Los 33 kilómetros de largo y los 8 kilómetros de ancho de la pequeña isla de Aruba son un gran desafío para que las autoridades deportivas locales puedan mostrar al mundo que su tamaño y sus 107.000 habitantes no son un impedimento para traspasar las fronteras con un trabajo que edificó en su momento Nicole Hoevertsz, expresidenta del Comité Olímpico Arubano y actual vicepresidenta del Comité Olímpico Internacional. Desde 2021, ese rol en Aruba lo protagoniza Wanda Broeksema, quien extenderá su mandato hasta el 2025 y con la que SportsIn charla sobre cómo es eso de intentar cazar talento en este rincón caribeño del mundo.

¿Cuál es el balance en estos dos años y medio de gobernanza al frente del COA?

Lo primero, ha sido una experiencia única liderar al COA, porque tiene varias aristas, todas con un proceso de aprendizaje, pero también, de recoger las experiencias de los presidentes anteriores. La historia del COA no comienza conmigo, soy un eslabón más para seguir creciendo. Hemos avanzado en varios frentes, implementamos una estrategia financiera la que nos permite priorizar la inversión económica en la preparación deportiva de los atletas, por lo tanto, estamos apoyando a los medallistas y finalistas que puedan estar entre el cuarto al octavo lugar. Luego, fuimos en busca de aliados estratégicos, quienes puedan aportar e inyectar recursos como ArubaBank. Firmamos convenios de cooperación internacional con otros CON’s para tomar sus experiencias y desarrollo en el deporte para fortalecer nuestro crecimiento. Más aún, nos atrevimos a pagar bonos por medalla, son pequeños valores, pero dimos el paso y los atletas lo agradecen.

Luego, reestructuramos la dirección de Deportes, se organizaron dos nuevos departamentos: técnico metodológico y técnico financiero, ambos están intercomunicados, inclusive en un criterio de participación en los diferentes eventos deportivos del ciclo olímpico; del 1-8 lugar para posicionarnos en la tabla general del medallero.

También, hay un dialogo directo y seguimiento con todas las federaciones que son parte del COA, su función es vital en nuestro funcionamiento. Además, gran parte de nuestros atletas de élite entrenan y hacen sus concentraciones en Europa y Estados Unidos. Y, a nivel de cooperación con Curazao, sus atletas pueden competir bajo la bandera de Aruba en las competiciones internacionales.

Y, por último, nuestros logros en este ciclo olímpico 2021-2024, han sido muy exitosos, desde los Juegos Panamericanos Junior de Cali (2021), hasta los Juegos Panamericanos de Santiago (2023), sumamos un total de 33 medallas; 11 de oro, 14 de plata y 8 de bronce.

Aruba es conocida en el mundo dirigencial por el trabajo sostenido en el tiempo de Nicole Hoevertsz, ¿qué significa Nicole dentro del Comité Olímpico de Aruba?

Es la gran impulsora y motivadora del COA, es motivo de orgullo, no sólo para nuestro comité olímpico, también lo es para Aruba en general. Su liderazgo, esa pasión que le imprime a todo lo que hace, nos motiva a todos a seguir por ese mismo camino. Sabes, no me deja de sorprenderme cómo la valoran en el mundo dirigencial, es una mujer extremadamente sencilla, pero muy directa, refleja el carácter de sus raíces, está por vocación, viene de la natación, fue deportista olímpica y esa experiencia siento que la acercó mucho más a la realidad que viven los atletas, entrenadores y dirigentes. Te reitero, tener a una vicepresidenta del COI en nuestro directorio, es para aplaudir y decirle, mil gracias por estar siempre con nuestro Comité Olímpico de Aruba.

Aruba es un país con grandes atributos y un desarrollo turístico por excelencia, de hecho, es la principal fuente de ingresos que tiene la isla. ¿Siente que el deporte es importante en Aruba?

Aruba es un país que tiene muchas potencialidades y se está construyendo un camino hacia el deporte de alto rendimiento, aunque es pequeño. Con una buena estructura de rendimiento deportivo podemos seguir mejorando y visibilizando mucho más a nuestro país en el ámbito nacional e internacional. Se tiene que seguir trabajando de la mano con todos los ‘stakeholders’, especialmente, con las familias para que permitan que sus hijos practiquen el deporte y que, a pesar de todas las vicisitudes y las características propias del deporte, logren llegar a conformar las selecciones nacionales, sean atletas de alto rendimiento o bien personas que puedan entender que la actividad física siempre te ayudará.

Wanda, su institución trasciende más allá de lo que ustedes pueden dimensionar, cuando hablamos de Aruba es trabajo serio y sostenido en el tiempo. ¿Cuál es el secreto de este avance del COA en relación con otros países de la región?

Sin lugar a duda, la mayor fortaleza es la calidad del talento humano que trabaja en el sector deporte como son los atletas, padres de familia, entrenadores, dirigentes, Federaciones, sponsors como ATA, el Gobierno de Aruba – SSA, Lotto pa Deporte, empresa privada Aruba Aloe, EY, Totto… pero quiero resaltar el trabajo de las y los atletas y sus entrenadores que son el factor determinante de cualquier proyecto deportivo, son los que día a día lo dan todo para representar bien a nuestro país.

También la estructura administrativa y técnica de nuestra organización que ha permitido en el último ciclo mejorar los resultados deportivos, a pesar de las limitaciones económicas comparadas con otros países de la región.

¿Cómo se financia el COA?

El Comité Olímpico Arubano, igual que la gran mayoría de los comités olímpicos nacionales en el mundo se financian a través ‘stakeholders’ internacionales como son Solidaridad Olímpica, Panam Sports; y stakeholders nacionales como el Gobierno de Aruba, SSA, Lotto pa Deporte, ATA, empresas privadas de Aruba como EY, Totto, Aruba Aloe.

Quiero aprovechar a SportsIn para hacer el llamado a las diferentes entidades públicas y privadas, para que apoyen al Comité Olímpico Arubano y hagan viable y sostenible en el tiempo el desarrollo del deporte de alto rendimiento a corto, mediano y largo plazo.

Vamos a los Juegos Olímpicos de París 2024, hoy el mundo mira a la capital francesa y todas las energías están puestas en ese país. ¿Cuántos atletas están clasificados hoy en día?

Claro que sí, hoy hemos clasificado a 3 atletas de los cuales 2 son de vela (windsurfing e ILCA 7) y uno de natación con marca A y, una mujer en natación adicional y con las expectativas abiertas de clasificar 1 o 2 atletas más, me refiero a ciclismo (BMX) y tiro deportivo.

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¿Qué la motiva estar al frente del COA y cuáles son sus sueños en el futuro próximo?

Buena pregunta Juan Antonio y te la agradezco. Me motiva lo que genera el deporte. En forma intrínseca está la pasión por los deportes, aspiramos a mejorar la estructura administrativa, financiera y técnica del Comité y ser más competitivos en Centroamérica y el continente. Y, la verdad, no te puedo mentir, tengo muchos sueños, pero aprendí con la vida que cada sueño es un momento de tu vida y tienes que ir paso a paso. Eso no significa que en ese recorrido puedas ser capaz de sumar más sueños y metas para fortalecer el trabajo en las bases, en los jóvenes, tener la participación activa de las mujeres en roles más protagónicos y que seamos capaces de leer lo que esperan de nosotros los atletas, entrenadores y dirigentes federados y sí reconozco que estamos trabajando para lograr nuestro sueño de obtener una medalla olímpica y queremos que sea en el mediano plazo.