La tensión y la presión se disiparon con el pitazo final del árbitro. En cancha, los Pumas Seven celebraban eufóricos la que es probablemente la más grande hazaña que han conseguido hasta el momento. Vencían a Sudáfrica 10-14 en Singapur, remontando un 10-0 y alcanzando el primer lugar en la tabla del Circuito Mundial de Rugby Seven, el renombrado SVNS. Tal como fue el partido, los argentinos conseguían en último instante, en este caso en la última fecha, asegurar ser los número uno del mundo. Es el último gran orgullo de la Unión Argentina de Rugby (UAR), que pasó de recibir reclamos 20 años atrás, a la cima en la actualidad.
La celebración de los Pumas Seven quedará en la historia, pese a que aún resta definir al campeón del Circuito Mundial. Entre el 31 de mayo y el 2 de junio se disputará el torneo final en Madrid, cuyo ganador será el equipo que levante la copa de la temporada 2023-2024. Eso sí, lo hecho por los andinos no es para restarle méritos.
El técnico del seleccionado argentino es Santiago Gómez Cora, uno de los hombres que cambió la historia del rugby seven en su país. Su festejo emocionado, lágrimas en los ojos e incredulidad en la mirada, es contraste absoluto de lo que le tocaba vivir casi 20 años antes, cuando él estaba en cancha tacleando y no afuera dirigiendo. Fue uno de los estandartes del seleccionado por mucho tiempo, incluso en los momentos difíciles. En 2007, de hecho, siendo emblema como jugador, encabezó los reclamos del plantel solicitando a la UAR mejores condiciones para la disciplina.
¡Campeones de la liga! 🔝
Líderes de la fase regular del Circuito Mundial con 106 puntos.
🥈 Dubai
🥇 Ciudad del Cabo
🥇 Perth
🥇 Vancouver
👉 5° Los Ángeles
👉 9° Hong Kong
👉 5° Singapur¡Vamos Argentina!#SeVenComoNunca pic.twitter.com/2QV3uFMisC
— Los Pumas 7s (@lospumas7arg) May 5, 2024
«De nuestro lado siempre ponemos mucha entrega. Viajamos sin plata, sin estructura. Pero necesitamos que tengan el mismo respeto por nosotros», decía Gómez Cora por esos años al Diario El Clarín de Argentina. Los jugadores por ese entonces enviaron una carta a la UAR, en la que se quejaban de aspectos como el tema organizativo, la falta de preparación para los torneos, la rotación de entrenadores y problemas de comunicación. En aquel tiempo los Pumas 7 no brillaban de la misma forma que lo habían hecho cuatro años antes, cuando fueron terceros en la temporada 2003/04 del Circuito Mundial.
«Queremos tratar de poder hacer algo por lo que vendrá. Los nuevos no tienen idea de lo que está pasando, y no saben qué ni cómo reclamar», añadía Gómez Cora al citado medio. Y lo cierto es que el panorama cambió, puesto que tras las mejoras de la UAR, los resultados también comenzaban a llegar. En 2009 ganaron el Seven de San Diego y en 2013, el propio Gómez Cora tomaba las riendas como entrenador del seleccionado argentino.
De ahí en más, todo fue historia para los Pumas 7. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 consiguieron el bronce. En 2022 volvieron a los títulos en el Circuito Mundial con el triunfo en el Seven de Vancouver y en la temporada 2022-2023, finalizaron segundos del certamen que reúne a las mejores selecciones del planeta. Además, consiguieron la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.
Y todo eso para llegar a 2024 con un resultado tan celebrado como histórico. «No puedo creerlo. Luché por esto toda mi carrera como jugador y ahora como entrenador. No lo puedo creer», dijo Gómez Cora tras vencer a Sudáfrica y asegurar el primer lugar de Argentina en la tabla de posiciones. En la presente temporada, los albicelestes se quedaron con el título en tres fechas del Circuito, un subcampeonato, una eliminación en fase de grupos y dos quintos lugares para asegurar el primer lugar.
El próximo desafío de los Pumas 7 será el mencionado campeonato final de Madrid, más los Juegos Olímpicos de París 2024, donde llegan como uno de los favoritos para colgarse la medalla de oro. ¿Podrán los argentinos mantenerse en la cima? Habrá que verlo en los próximos meses, donde seguramente las ganas de victoria de un país acostumbrado a las grandes gestas deportivas, les seguirán impulsando hacia lo más alto.
¡El staff número 1 del mundo! 🇦🇷
Tomás Romero (manager), Juan M. Galarraga (PF), Santiago Gómez Cora (head coach), Leonardo Gravano (entrenador asistente) y Gastón Darritchon (fisioterapeuta). Mención especial también para Julián Ferraris (fisioterapeuta) y Juan Iopolo (PF). pic.twitter.com/3qrd02wvkp
— Los Pumas 7s (@lospumas7arg) May 5, 2024