La expansión del deporte femenino continúa consolidándose como uno de los fenómenos más relevantes de la industria deportiva global. En ese contexto, la National Women’s Soccer League (NWSL) suma un nuevo hito con la llegada de Haslam Sports Group, que se integra a la liga con una inversión sin precedentes. La adjudicación de una nueva franquicia en Columbus no solo refuerza el crecimiento competitivo del torneo, sino que también evidencia el creciente interés de grandes grupos inversores por el fútbol femenino profesional en Estados Unidos.

Detrás de esta operación hay una lectura estratégica clara: el fútbol femenino ha dejado de ser una apuesta a largo plazo para convertirse en un activo inmediato dentro del negocio deportivo. La entrada de los Haslam, con experiencia en ligas como la NFL, MLS y NBA, no es casual. Responde a una tendencia donde la combinación entre audiencias en crecimiento, mayor visibilidad mediática y respaldo institucional está redefiniendo el valor de las franquicias y el posicionamiento de las ligas femeninas en el ecosistema global.

Una inversión récord que redefine el valor de la NWSL

Haslam Sports Group pagará un canon de expansión de 205 millones de dólares por la nueva franquicia, cifra que establece un nuevo récord en la historia de la NWSL. Este monto supera ampliamente los 165 millones desembolsados previamente por Arthur Blank para la franquicia de Atlanta, marcando un antes y un después en la valoración económica de los equipos dentro de la liga. Más que una cifra, se trata de una señal concreta del momento que atraviesa el fútbol femenino en términos de inversión y proyección.

El grupo inversor, liderado por la familia Haslam y respaldado por la familia Edwards y la aseguradora Nationwide, ha proyectado el debut del equipo para la temporada 2028. La operación contó con el asesoramiento financiero de Inner Circle Sports por parte de la liga, mientras que Sidley Austin actuó como asesor legal del grupo. Este nivel de estructuración refleja la complejidad y seriedad de una industria que ha evolucionado hacia estándares cada vez más sofisticados.

Infraestructura, territorio y estrategia a largo plazo

El nuevo equipo tendrá como sede el ScottsMiracle-Gro Field, estadio del Columbus Crew de la MLS, también propiedad del grupo Haslam. Esta decisión permite aprovechar infraestructura ya consolidada, pero al mismo tiempo se complementa con un ambicioso plan de desarrollo que incluye la construcción de una ciudad deportiva y mejoras en el recinto. Para ello, el proyecto contará con 50 millones de dólares en financiamiento público, aportados en partes iguales por el condado de Franklin y la ciudad de Columbus.

La elección de Columbus no es aleatoria. Ohio representa un mercado con fuerte tradición futbolera y una base de aficionados consolidada, factores que el propio grupo destacó como clave en su decisión. Con esta incorporación, Haslam Sports Group amplía un ecosistema deportivo que ya incluye a los Cleveland Browns en la NFL, el Columbus Crew en la MLS y una participación en los Milwaukee Bucks de la NBA, consolidando una estrategia de integración multisport que refuerza su posicionamiento en distintas audiencias y territorios.