Aunque la FIFA ha tomado medidas para garantizar la participación de la selección nacional de Irán, incluyendo la imposición de restricciones sobre banderas y símbolos políticos dentro de los estadios, la delegación de la federación ha enfrentado obstáculos adicionales después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos negara los visados a su presidente y a varios miembros de la delegación.

Al mismo tiempo, la Federación de Fútbol de Irán realizó esfuerzos considerables para presionar a la FIFA con el fin de impedir la entrada a los estadios de opositores políticos del régimen. Sin embargo, la presencia masiva de espectadores iraníes, la mayoría de los cuales parecía desilusionada con su selección y la percibía como alineada con el sistema gobernante, creó una situación que las autoridades de la FIFA tuvieron dificultades para controlar durante los partidos de Irán contra Nueva Zelanda y Bélgica.

Una gran cantidad de banderas del León y el Sol, ampliamente consideradas un símbolo histórico y cultural para muchos iraníes, fueron visibles dentro del estadio SoFi. Esto, junto con abucheos persistentes dirigidos a jugadores percibidos por algunos aficionados como vinculados al régimen, llamó la atención de los principales medios internacionales, muchos de los cuales destacaron estas expresiones públicas de disidencia entre los seguidores iraníes.

Un aficionado iraní en la Copa Mundial de la FIFA 2026

Sin embargo, el director de retransmisión de la FIFA pareció actuar bajo instrucciones y evitó mostrar a los aficionados iraníes en televisión, incluso de forma breve. Aun así, la magnitud y la intensidad de las reacciones del público resultaron imposibles de ocultar por completo.

Los abucheos al himno nacional de Irán resonaron en todo el estadio, acompañados de consignas contra la República Islámica y repetidas menciones del nombre de Reza Pahlavi. Aunque la transmisión evitó mostrar imágenes de los aficionados iraníes, no pudo suprimir el sonido de su protesta.

Esta aparente omisión sistemática de los espectadores iraníes en la cobertura televisiva de la FIFA durante los partidos contra Nueva Zelanda y Bélgica ha generado importantes interrogantes. Mientras tanto, un número menor de aficionados portaba la bandera oficial de la República Islámica y símbolos palestinos en el estadio. Ninguno de estos símbolos estaba prohibido por la lista de la FIFA. Algunos de estos individuos, al ser confrontados por aficionados iraníes, no parecían ser iraníes y asistían principalmente para apoyar a la selección.

La situación ha generado reacciones entre miembros de la diáspora iraní, incluida Noor Pahlavi, quien publicó en X:

“Why do @FIFAWorldCup and the free press bend over backwards to protect the Islamic Republic? The fact that cameras at the World Cup deliberately cut away from shots of Iran fans to exclude their Lion and Sun flags is baffling. We should not have to convince anyone to care about the horrors this regime has inflicted on innocent Iranians for decades.”

Ali Karimi, futbolista iraní

La presión sobre los deportistas iraníes ha aumentado significativamente en los últimos años. Las autoridades han confiscado los bienes de varias figuras del deporte, mientras que otros que participaron en protestas han sido arrestados y permanecen en prisión.

El malestar público de los iraníes hacia la politización del fútbol no es nuevo. Se hizo más visible durante el Movimiento Verde, inicialmente una protesta reformista. En aquel momento, Ali Karimi, el popular futbolista iraní y exjugador del Bayern de Múnich, expresó su solidaridad con víctimas como Neda Agha-Soltan al llevar una cinta verde en la muñeca. En años más recientes, durante el movimiento “Mujer, Vida, Libertad”, él y muchos otros deportistas continuaron mostrando su apoyo a la población.

Tras lo que algunos informes describieron como un amplio respaldo público a Reza Pahlavi en enero de 2026, un evento que habría coincidido con una represión violenta que dejó decenas de miles de víctimas, muchos deportistas se distanciaron de las selecciones nacionales de Irán. Ali Karimi, que ahora vive en el exilio, ha encabezado los esfuerzos de apoyo a las familias de las víctimas, hasta el punto de que su nombre ha sido coreado en las calles de Irán.

Partidarios del régimen iraní – Mundial 2026

La presión sobre los deportistas iraníes ha aumentado de forma significativa en los últimos años. Las autoridades han confiscado bienes de varias figuras del deporte, mientras que otros que sobrevivieron a las protestas han sido arrestados y permanecen en prisión.

Durante el partido de Irán contra Bélgica, un espectador sostenía un cartel con el nombre de Rashid Mazaheri, el portero de la selección, quien, según informes, fue detenido tras expresar su apoyo a las víctimas de recientes represiones. Se ha iniciado una petición en su apoyo, aunque no hay indicios de que la FIFA la haya respaldado.

Los acontecimientos en torno a los partidos de Irán han vuelto a poner de relieve la profunda división entre el pueblo iraní y la estructura política que lo representa en la escena internacional, una división que incluso los organismos deportivos globales parecen incapaces o poco dispuestos a reconocer plenamente.