El presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons, realizó una histórica visita a Vanuatu, siendo la primera vez que un presidente del IPC viaja a esta nación del Pacífico Sur. Durante su estancia, del 24 al 26 de mayo, Parsons participó en actividades clave para promover el desarrollo del deporte paralímpico en el país.
En su primer día en Port Vila, Parsons asistió a un campamento de entrenamiento y clasificación, además de participar en la cena anual de recaudación de fondos del Comité Paralímpico de Vanuatu (VPC). Durante el evento, coorganizado por el Carbine Club, se presentó un cortometraje sobre el innovador programa Hub & Spoke, que busca identificar y desarrollar atletas paralímpicos en áreas rurales del país.
Un programa innovador para descubrir talentos
El segundo día, Parsons visitó la isla de Tanna, donde el programa Hub & Spoke está en plena implementación. Este modelo permite a las comunidades rurales acceder a recursos y entrenamientos, fomentando la inclusión y el desarrollo de atletas con discapacidad. La iniciativa ha sido tan exitosa que otros Comités Paralímpicos Nacionales de Oceanía están adoptando este enfoque.
Durante su visita a Tanna, Parsons se reunió con jefes locales y visitó el pueblo John Frum Cargo Cult Custom, hogar de varios atletas paralímpicos que entrenan bajo el modelo Hub & Spoke. Estas interacciones permitieron al presidente del IPC comprender mejor las barreras que enfrentan los atletas en su camino hacia la competición.
Encuentros con líderes locales y comunidades
Parsons destacó la resiliencia de la población de Vanuatu frente a los desafíos climáticos y sociales, y elogió el impacto transformador del deporte paralímpico en las comunidades remotas. Según Parsons, «el deporte paralímpico no es solo competición, es empoderamiento, inclusión y oportunidad».
Margaret MacFarlane, presidenta del Comité Paralímpico de Vanuatu, subrayó la importancia de la visita de Parsons para dar visibilidad a las dificultades que enfrentan las personas con discapacidad en el país. «En Vanuatu, las personas con discapacidad suelen ser excluidas de la vida comunitaria. La visita de Andrew trajo atención a estos desafíos y esperamos que inspire un mayor apoyo global».
Historia paralímpica de Vanuatu
Vanuatu debutó en los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000 con dos atletas en pruebas de jabalina. Tras una breve ausencia en 2004, el país regresó en Beijing 2008 y Londres 2012. En los Juegos de París 2024, Vanuatu estuvo representado también por dos atletas, continuando su compromiso con el movimiento paralímpico.
La visita de Andrew Parsons refuerza el compromiso del IPC con el desarrollo del deporte paralímpico en regiones remotas.
