Este martes vuelve la NBA, la liga de baloncesto que se disputa en Norteamérica y está compuesta por 29 equipos de Estados Unidos y otro, los Toronto Raptors, de Canadá. Fundada en 1946 y conocida como NBA desde 1949, la liga sumará con esta 79 temporadas de historia y los actuales campeones son los Boston Celtics, equipo con más campeonatos en la historia de la competición.
¿Cómo funciona la NBA? Los equipos están divididos en dos conferencias -la del Este y la del Oeste-, cada una con 15 equipos y la competición se divide en dos partes: la temporada regular y los playoffs. Cada conferencia está dividida en tres divisiones -hay seis en total- con cinco equipos cada una y durante la temporada regular, los equipos juegan 82 partidos, enfrentándose a cada uno de los 29 rivales al menos dos veces, una en casa y otra fuera.
LA TEMPORADA REGULAR Y LOS PLAYOFFS
Una vez finalizada la temporada regular, los mejores equipos de cada conferencia acceden a la postemporada. En total, ocho equipos por cada conferencia compiten, con los seis mejores asegurando su lugar y los dos restantes luchando en un play-in entre los que finalizan del séptimo al décimo puesto. Aquellos que no clasifican a los playoffs van directos al draft, y es común que algunos equipos opten por ‘tanking’ para mejorar su posición en el futuro draft.
Los playoffs se desarrollan en cuatro series al mejor de siete partidos: primera ronda, semifinales de conferencia, finales de conferencia y las finales. Durante estos playoffs, los equipos de la Conferencia Este solo juegan contra equipos de su conferencia hasta que llegan a las finales, donde los campeones del Este y del Oeste se enfrentan. El pasado junio, los mencionados Boston Celtics se coronaron campeones tras vencer a los Dallas Mavericks 4-1.
EL CALENDARIO DE LA NBA
La temporada NBA suele comenzar normalmente sobre la penúltima semana de octubre. Este año, la fecha elegida es el 22, con dos partidos que abrirán la competición: Los Ángeles Lakers contra Minnesota Timberwolves y Boston Celtics contra New York Knicks. Una vez que inicia la temporada regular, los equipos compiten casi todas las noches hasta mediados de abril para determinar su posición para los playoffs. El último partido de la temporada regular se jugará el 13 de abril, aunque hay una pausa en el medio.
En febrero se lleva a cabo el All Star Weekend, un evento de tres días que incluye un partido entre jugadores de primer y segundo año, concursos de habilidades, y el partido principal con los mejores jugadores de la liga. Este año, el evento se celebrará del 14 al 16 de febrero. Además, hay fechas conmemorativas como los partidos del Día de Navidad (25 de diciembre) y Martin Luther King (20 de enero), así como la nueva Copa NBA que se disputará del 12 de noviembre al 17 de diciembre.
LAS PLANTILLAS Y EL DRAFT
Cada equipo de la NBA puede tener hasta 15 jugadores con contrato estándar, además de dos jugadores con contrato dual que pueden alternar entre la liga de desarrollo (G-League) y la NBA. La construcción de un equipo se rige por un límite salarial que no se puede sobrepasar, fomentando la igualdad de oportunidades entre las franquicias. Los equipos adquieren jugadores a través del draft, traspasos y la agencia libre.
El draft es un evento donde jugadores jóvenes y prospectos internacionales se postulan para unirse a la NBA. Hay dos rondas con un total de 60 elecciones, y los 14 equipos que no acceden a los playoffs participan en una lotería para intentar conseguir el primer pick. En la NBA, los traspasos se realizan mediante el método de trueque, donde si un equipo envía un jugador por un valor determinado, debe recibir algo similar a cambio. La agencia libre también es un aspecto clave, permitiendo a los jugadores cambiar de equipo al finalizar su contrato.
MEJORES JUGADORES Y EQUIPOS DE LA TEMPORADA
En la temporada 2024-2025, algunos de los mejores jugadores de la liga a seguir serán LeBron James (Los Ángeles Lakers), Kevin Durant (Phoenix Suns) y Stephen Curry (Golden State Warriors). Los últimos tres MVP son Nikola Jokić (Denver Nuggets), Joel Embiid (Philadelphia 76ers) y Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks). También destacan Luka Dončić (Dallas Mavericks) y Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), quienes están considerados entre los mejores jugadores actuales.
En cuanto a las franquicias, los Boston Celtics y Los Ángeles Lakers son históricamente los más exitosos, con 18 y 17 campeonatos, respectivamente. Sin embargo, en el presente, los Celtics son los principales favoritos, junto a otros equipos como los Dallas Mavericks, Denver Nuggets y Milwaukee Bucks. Estos equipos tienen jugadores clave que los posicionan como favoritos para competir por el anillo en la presente temporada.
