La leyenda filipina Manny Pacquiao, único boxeador en la historia en ganar campeonatos mundiales en ocho divisiones de peso, volverá al ring el 19 de julio en Las Vegas para enfrentar al estadounidense Mario Barrios, actual campeón welter del CMB. En su última pelea oficial, en agosto de 2021, Pacquiao fue derrotado por decisión unánime ante el cubano Yordenis Ugás en un combate por el título welter de la AMB, y poco después anunció su retiro del boxeo. Hasta entonces acumuló 62 victorias (39 por nocaut) y enfrentó a figuras de élite, convirtiéndose en una de las referencias más destacadas del pugilismo mundial. Tras colgar los guantes, Pacquiao dedicó varios años a la política en Filipinas: fue senador de 2016 a 2022 y en 2022 se postuló a la presidencia de su país.
En ese periodo Pacquiao también enfocó esfuerzos en actividades sociales y filantrópicas. Por ejemplo, aportó fondos para proyectos benéficos en su país natal, como la construcción de cientos de viviendas para familias desfavorecidas. Sin embargo, recientemente el púgil dejó claro que su regreso al boxeo no es un experimento pasajero: en una conferencia de prensa afirmó que “ha vuelto al boxeo para quedarse” y que este retorno va más allá de una pelea de despedida. Con esas palabras el filipino subraya que su motivación es volver a competir en serio.
Trayectoria y retorno al ring
La carrera de Pacquiao es excepcional por sus logros deportivos. Se coronó campeón mundial en ocho divisiones distintas, desde peso mosca hasta superwélter, una marca sin precedentes. Con un récord profesional de 62-8-2 (39 nocauts) participó en combates emblemáticos que definieron la era moderna del boxeo; sus rápidas combinaciones de golpes y su poder de nocaut le dieron fama mundial. Estas conquistas le valieron reconocimientos como su ingreso al Salón de la Fama del Boxeo (Clase 2025) y el título honorífico de uno de los mejores libra por libra de su época.
Hoy, a los 46 años, regresa al ring para desafiar al estadounidense Mario “El Azteca” Barrios, de 30, en una pelea por el título welter del CMB. Ambos peleadores reconocen la magnitud del reto: Barrios declaró que vencer a una leyenda como Pacquiao sería “enorme” para su carrera, mientras que el filipino subrayó que esta pelea “no será algo único”. Pacquiao confesó además que “extrañó el boxeo” durante su retiro, dejando claro que su regreso obedece a motivaciones genuinas más allá de un duelo aislado.
