Habían pasado 38 kilómetros de la cuarta etapa de la Vuelta al País Vasco y un curva cambió de golpe el destino de la carrera. De pronto, Itzulia 2024 se quedaba sin sus favoritos. Remco Evenepoel, Primoz Roglic y Jonas Vingegaard más otros ciclistas caían estrepitosamente mientras doblaban junto al pelotón en un estrecho giro hacia la derecha, el cual modificaba repentinamente la ruta y borraba aspiraciones de victoria. Como resultado: varios huesos rotos y los candidatos al título fuera de la competición y parte de la temporada. «Las velocidades han aumentado en el ciclismo, pero los accidentes son parte del mismo, lamentablemente», explica para SportsIn Alasdair McLennan, Secretario General de la Unión Europea de Ciclismo.
Aquella caída de principios de abril todavía mantiene consecuencias como la clavícula rota de Vingegard o la escápula fracturada de Evenepoel, abrió nuevamente el debate sobre por qué suceden estos accidentes. Más crece la interrogante si se considera que de los seis mejores ciclistas de la actualidad, cuatro están lesionados debido a caídas en la ruta. Los ya mencionados afectados de Itzulia, más Wout Van Aert (accidentado en A Través de Flandes) están en casa descansando. Solo Mathieu Van der Poel y Tadej Pogacar se mantienen sobre la bicicleta.
UN ACCIDENTE EXTRAÑO, EN UNA ZONA SEGURA
¿Será que las carreras son cada vez más rápidas? ¿Acaso influye la edad de un pelotón cada vez más joven y explosivo? ¿Son evitables este tipo de situaciones? Para Stefano Bertolotti, Jefe de Prensa de Unión Europea de Ciclismo y oficial de carreras, es un tema complejo de analizar. «Los accidentes han ocurrido siempre en el ciclismo. Lamentablemente hemos tenido muertes en numerosas ocasiones», comienza diciendo en diálogo con SportsIn. «No creo que haya ninguna correlación entre una sola causa o efecto de los accidentes que ocurrieron la semana pasada. Dio la casualidad de que estaba en una zona razonablemente segura de la carretera. Fue un accidente extraño, así es la vida en nuestro deporte», complementa.
💥 𝐂𝐚𝐢́𝐝𝐚 𝐦𝐮́𝐥𝐭𝐢𝐩𝐥𝐞 con muchos implicados en la @ehitzulia
🚨 Vingegaard, Evenepoel y Roglic, con gestos de bastante dolor entre los afectados#itzulia2024 pic.twitter.com/pVjlaglVd9
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Alasdair McLennan, Secretario General de la Unión Europea de Ciclismo, comparte lo dicho y agrega un nuevo concepto: «El ciclismo, al igual que otros deportes, ha ido cambiando. Las velocidades han aumentado, pero los accidentes son parte del ciclismo, lamentablemente», explica a SportsIn. «Todos los deportes son más rápidos ahora. Mira las paradas en los pits de la Formula 1. Quince años atrás tardaban 10 segundos cambiar las gomas, ahora tardan tres segundos», añade el exciclista escocés.
Ante la seguidilla de caídas en las últimas competencias es que el debate también se abrió sobre la seguridad de los competidores. Jim Ratcliffe, propietario de Ineos, escribió una carta a David Lappartient, Presidente de la UCI, en la que le pedía abordar este tema en concreto. «Ahora que nos preparamos para el inicio de la temporada de grandes vueltas, es realmente necesario abordar la cuestión de la seguridad en el ciclismo profesional. En la Fórmula 1, cuando Ayrton Senna tuvo su accidente mortal hace 30 años en Italia, el organismo rector se propuso transformar las normas de seguridad de uno de los deportes más peligrosos del mundo y, como resultado, se redujeron significativamente las lesiones», decía el escrito.
«Los ciclistas son deportistas de élite»
«Los ciclistas siempre van a ir al límite, ya que son deportistas de élite, y por eso es tan importante actuar. En junio, la UCI anunció la creación de SafeR, una entidad especializada para supervisar todos los aspectos de la seguridad en el ciclismo. Por primera vez, este deporte contará con un organismo dedicado a la seguridad cuya única preocupación será hacer que el deporte sea más seguro, reduciendo los riesgos para corredores y espectadores sin perder ni un ápice de la emoción de las carreras. (…) Aplaudo a la UCI por haber tenido en cuenta estas cuestiones y haber aceptado apoyar la creación de SafeR. Ahora tenemos que ver medidas reales para garantizar la seguridad del deporte», concluye la carta del dueño de Ineos.
🚫 Se 𝐧𝐞𝐮𝐭𝐫𝐚𝐥𝐢𝐳𝐚 la cuarta etapa de la @ehitzulia
😟 Conmoción del pelotón por los corredores afectados tras la caída múltiple#itzulia2024 pic.twitter.com/hJTaoSQ5De
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La velocidad de las competencias también ha aumentado. La búsqueda de mejores tiempos lleva a los ciclistas al límite de sus exigencias, por lo que se hace vital trabajar en medidas para mitigar lo más posible los peligros en la ruta. Stefano Bertolotti argumenta: «Los competidores se han vuelto más fuertes, jóvenes y rápidos. Lamentablemente eso trae consecuencias. Cuando vas más rápido y te caes, es más serio que cuando vas al 50% de velocidad. Los accidentes, el riesgo y la recompensa están relacionados».
Y aunque no hay un diagnóstico claro de por qué se producen estos accidentes y el debate acepta cada vez más factores, todos coinciden en que la solución va de la mano de la seguridad. La protección a los ciclistas proporcionará el espectáculo de grandes duelos y épicas carreras que el público espera disfrutar.
