La selección masculina de balonmano de las Islas Feroe se ha clasificado por primera vez para el Mundial de 2027 y ese salto competitivo ha devuelto actualidad a una reclamación que lleva décadas sobre la mesa del Comité Olímpico Internacional: el reconocimiento de las Islas Feroe como Comité Olímpico Nacional.

El Mundial de 2027 forma parte del camino de clasificación hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, pero las plazas olímpicas se asignan a través de los CON. Las Islas Feroe pueden competir internacionalmente bajo su propia bandera en deportes como el balonmano, pero no tienen un CON reconocido por el COI. Bajo el marco actual, no existe una vía sencilla para que una selección feroesa pueda ocupar una cuota olímpica con su propia identidad y deben hacerlo bajo bandera danesa.

Con selección, pero sin CON olímpico

La situación resume una contradicción: las Islas Feroe cuentan con federaciones reconocidas en distintas disciplinas, compiten en grandes torneos y han construido una identidad deportiva propia. Sin embargo, cuando llega el escenario olímpico, sus deportistas sólo pueden participar integrados en Dinamarca.

La reivindicación no es nueva. La Confederación Deportiva y Comité Olímpico de las Islas Feroe lleva más de 40 años buscando el reconocimiento olímpico. Su solicitud se presentó en 1984 y el argumento feroés sostiene que debería analizarse conforme a las reglas vigentes en aquel momento, antes de que el COI endureciera en 1996 los criterios para admitir nuevos CON y los vinculara a territorios independientes reconocidos por la comunidad internacional.

La diferencia entre competir y estar en los Juegos

Ese cambio dejó a las Islas Feroe en una posición singular. En muchos deportes pueden actuar como país deportivo. En los Juegos Olímpicos, no. La diferencia no depende sólo del nivel competitivo de sus selecciones o de sus deportistas, sino de una arquitectura institucional que separa el reconocimiento de las Federaciones Internacionales del reconocimiento olímpico.

El contraste con el movimiento paralímpico refuerza esa sensación. Las Islas Feroe han competido de forma independiente en los Juegos Paralímpicos desde 1984, mientras que en los Juegos Olímpicos siguen sin disponer de esa misma vía. No se trata, por tanto, de una ausencia de estructura deportiva ni de identidad competitiva, sino de una barrera específica dentro del sistema olímpico.

La pelota en el tejado del COI

El caso del balonmano no significa que las Islas Feroe estén a las puertas de una plaza olímpica. Sí significa que el debate se ha intensificado. Una selección feroesa ya se ha colocado en un torneo que forma parte del recorrido hacia LA28 y eso obliga a mirar con más atención qué ocurre si choca con las normas de acceso al sistema olímpico.

Para el COI y en un momento en el que el Movimiento Olímpico debate su propia flexibilidad y su adaptación al futuro, el caso feroés pone sobre la mesa una cuestión aparentemente sencilla de formular y difícil de resolver: quién tiene derecho a competir bajo su propia bandera en los Juegos Olímpicos.