Los organizadores del Campeonato Europeo de Karate para cadetes, júnior y sub-21, celebrado en Limassol, Chipre, impidieron la entrada y la participación del equipo nacional de Kosovo en la competición. Las gestiones realizadas por la Federación de Karate de Kosovo a través de la Federación Europea de Karate, presidida por Antonio Espinos, no dieron resultado.

Esta situación se produce pese a que la Federación Mundial de Karate, como organismo reconocido dentro del Movimiento Olímpico, tiene la responsabilidad de garantizar que los deportistas puedan competir libres de cualquier forma de discriminación y sin interferencias políticas. Los principios olímpicos establecen que los atletas deben estar protegidos frente a exclusiones motivadas por razones ajenas al deporte.

El caso resulta especialmente significativo, ya que los países anfitriones no tienen derecho a imponer condiciones humillantes o restrictivas que no estén contempladas en los reglamentos de las federaciones internacionales. A pesar de haber sido informada formalmente por la Federación de Karate de Kosovo, la Federación Mundial de Karate no adoptó medidas efectivas ni defendió los derechos vulnerados de los deportistas kosovares.

Ante estos hechos, el Sports Above Politics Movement, una organización sin ánimo de lucro que defiende los derechos de los atletas, emitió un comunicado contundente en el que acusa a la Federación Europea de Karate de inacción y de ignorar los derechos humanos más básicos de los deportistas, responsabilizándola directamente de la exclusión.

Atletas juveniles de karate de Kosovo

En el comunicado se califica de inaceptable que a los atletas de Kosovo no se les permitiera competir con sus símbolos nacionales, incluso cuando la Federación Europea de Karate habría propuesto su participación sin dichos símbolos como alternativa, una opción que la organización considera en sí misma discriminatoria.

El texto también critica las declaraciones de Márton Falusi, presidente del Comité Organizador de la Federación Europea de Karate, calificándolas de fundamentalmente injustas y engañosas. Asimismo, subraya que si un país anfitrión no puede garantizar los derechos de los deportistas participantes debido a la postura política de su Gobierno, no debería ser designado como sede de competiciones internacionales.

Esta es la segunda protesta formal dirigida contra la Federación Mundial de Karate en relación con presuntas vulneraciones de los derechos de los deportistas durante los campeonatos de Limassol. Varios atletas británicos de las categorías cadete y júnior también fueron excluidos de la competición, presuntamente debido a conflictos de gestión a nivel nacional. Estos episodios, según los críticos, evidencian una vulneración de los valores del Movimiento Olímpico, ante la cual la Federación Mundial de Karate no ha ofrecido hasta el momento una respuesta clara ni asumido responsabilidades.

Kosovo es reconocido como Estado independiente por numerosos países de la Unión Europea. Sin embargo, debido a la oposición de cinco Estados España, Chipre, Grecia, Rumanía y Eslovaquia la Unión Europea en su conjunto aún no ha reconocido formalmente su independencia de Serbia. No obstante, la Federación de Karate de Kosovo es miembro pleno e independiente de la Federación Mundial de Karate y, al igual que el resto de federaciones nacionales, debe gozar de los mismos derechos dentro del deporte internacional.