Cuando murió su padre, Léo Garoyan quiso dejar el BMX y los estudios. Tenía doce o trece años y había compartido con él sus primeros recorridos en bicicleta. Su madre le encontró un centro en Aix-en-Provence, Francia, donde podía estudiar y entrenar. “Allí recuperé las ganas de practicar BMX y, sobre todo, de vivir”, contó años después en una entrevista con Sunn. Permaneció dos años en aquel programa, recuperó su nivel y empezó a implicarse de otra manera en el deporte.

El 31 de octubre, a sus 26 años, ganó en Sarasota, Estados Unidos, su primera prueba de la Copa del Mundo de BMX Racing en categoría absoluta. Ya había conseguido victorias sub-23, pero esta vez se impuso entre los mayores. La Unión Ciclista Internacional -UCI- confirmó el triunfo del francés en una disciplina en la que varios ciclistas compiten sobre una pista de saltos y curvas peraltadas. El resultado añade una fecha a una historia que Garoyan suele explicar a través de las personas que lo acompañaron.

Una pregunta en un parque de Fréjus

Su entrada en el BMX empezó con una conversación casual. Montaba con su padre en un parque de Fréjus cuando una mujer les preguntó si practicaba aquel deporte. Ninguno lo conocía bien, pero la explicación les despertó la curiosidad y fueron a probarlo a Sainte-Maxime. “Saqué mi primera licencia la semana siguiente”, recordó en ‘Sportmag’. Lo que lo enganchó fue la mezcla de velocidad, saltos y competición con otros niños.

Durante la adolescencia volvió a pasar por momentos en los que estuvo cerca de abandonar. Los cambios de domicilio por motivos familiares lo habían desestabilizado y el entrenador Simon Duchêne lo ayudó a recuperar el entusiasmo. Garoyan le ha agradecido esa atención en distintas entrevistas. En 2018, cuando corría para el club de Sarrians, explicaba qué había encontrado allí: “Buscaba, sobre todo, estabilidad para mi familia, y eso es lo que encontré aquí”.

La familia que encontró en los clubes

El cambio de categoría también le exigió paciencia. “Me llevé un golpe al llegar a los élites. Hay dos mundos de diferencia con los júniors”, contó a ‘L’Est Républicain’ en 2021. Recordaba el apoyo de su familia y de su pareja de entonces, Camille, y los consejos del padre de ella, Arnaud Prétot, que le transmitió su experiencia en el alto nivel. En aquella etapa se acercó a BMX Besançon, un club donde conocía a varios entrenadores. “Es una segunda familia”, decía. Allí podía entrenar con ciclistas más jóvenes: él los empujaba a mejorar y ellos también tiraban de él.

Había sido campeón del mundo júnior en 2018 y volvió a ganar un Mundial en categoría sub-23 en Nantes, en 2022. Después de aquella final explicó que quería acercarse al público para disfrutar del momento y rendir homenaje a su padre y a su abuelo, a quienes echaba de menos cada día. La familia aparecía también en sus rutinas anteriores a las carreras. Su madre le repetía una expresión que él hizo suya: “Step by step”, paso a paso.

El sueño de París y una etapa difícil

En octubre de 2025 decidió hablar públicamente de una depresión. La lesión de hombro que había sufrido en febrero de 2024, durante la Copa del Mundo de Rotorua, en Nueva Zelanda, había frustrado sus opciones de ser seleccionado para los Juegos de París. “Era un sueño de niño, lo hablábamos con mi padre”, explicó a ‘Le Dauphiné Libéré’. En julio de 2026, el mismo diario describía cómo iba saliendo poco a poco de aquella etapa. Su relato permite entender lo que significaba para él intentar llegar a los Juegos, más allá de una clasificación deportiva.

Fuera de la pista, sus intereses tienen otro aspecto. “El deporte es mi trabajo. Fuera de la pista soy un gran aficionado y coleccionista de zapatillas y gorras”, explicó a ‘TOPO’ en 2023. Entonces planteaba la posibilidad de abrir un negocio relacionado con la moda cuando terminara de competir. Ese gusto también aparecía al hablar de su bicicleta: lo que más le entusiasmaba era el acabado con purpurina. Se definía, divertido, como alguien muy ‘bling bling’.

Un McFlurry antes de competir

En la entrevista con Sunn de 2022 reveló otra costumbre: “La víspera de la carrera, me como un McFlurry”. Al día siguiente se duchaba, se preparaba y se ponía los auriculares. La música ya formaba parte de su ritual años antes. En 2018 lo describía como una secuencia breve antes de salir: música a todo volumen, un pensamiento para su madre, otro para su padre y, después, la carrera.

De niño también probó la equitación, el motocross, el fútbol, el fútbol sala y el tenis; más adelante empezó a jugar al golf. En bicicleta hizo carretera y montaña, aunque lo que más le atraía seguía estando en la rampa de salida de una pista de BMX. “La adrenalina y la velocidad. Me encanta”, contaba a ‘L’Est Républicain’. Lo explicaba con una imagen muy concreta: llegar a unos 60 kilómetros por hora al pie de la rampa, con el corazón a 200 pulsaciones, y sentir a los demás detrás.