Londres dio un paso decisivo en su aspiración por volver a albergar uno de los eventos más importantes del atletismo mundial. La capital británica oficializó su candidatura para organizar el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029, una competencia que no solo representa una oportunidad deportiva, sino también un proyecto de ciudad que busca reforzar el legado de los Juegos Olímpicos de 2012 y consolidar su posición como uno de los principales escenarios para las grandes citas internacionales. La confirmación llega después de meses de negociaciones que permitieron superar uno de los principales obstáculos para la propuesta: garantizar la disponibilidad del Estadio de Londres.

La candidatura londinense se suma a las presentadas por Roma, Múnich y Nairobi, ciudades que también aspiran a convertirse en la sede del campeonato. Aunque World Athletics aún no ha oficializado la lista completa de aspirantes, la elección promete ser una de las más competitivas de los últimos años, ya que cada proyecto combina objetivos deportivos, impacto económico y estrategias de desarrollo urbano. La decisión definitiva será anunciada en septiembre, una vez finalizado el Campeonato Mundial de Ultimate en Budapest.

Un acuerdo clave para asegurar el legado del Estadio Olímpico

Uno de los aspectos que marcó el avance de la candidatura fue el acuerdo alcanzado entre Athletics Ventures, UK Athletics, la alcaldía de Londres, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte y el West Ham United. Durante varios meses existió incertidumbre debido a que el club de fútbol había manifestado su prioridad para utilizar el estadio durante la temporada 2029-30, lo que ponía en riesgo la viabilidad del proyecto. Finalmente, las conversaciones permitieron encontrar una fórmula que compatibiliza ambas actividades y despeja el camino para que el recinto pueda volver a recibir una cita mundialista de atletismo.

El entendimiento contempla que, en caso de que Londres sea elegida como sede, el West Ham no dispute más de dos encuentros consecutivos como visitante en la Premier League o tres si participa en la English Football League. Para Jack Buckner, director ejecutivo de UK Athletics y cofundador de Athletics Ventures, este acuerdo representa mucho más que una solución logística. A su juicio, el Estadio de Londres siempre fue la pieza central del legado olímpico construido tras los Juegos de 2012 y recuperar ese escenario para un nuevo Campeonato Mundial permitiría fortalecer una infraestructura diseñada para albergar competiciones de primer nivel.

Una candidatura que busca generar impacto más allá de la pista

Los impulsores de la candidatura sostienen que el proyecto no se limita a la organización de un campeonato de atletismo. Hugh Brasher, director ejecutivo de London Marathon Events y también cofundador de Athletics Ventures, afirmó que el objetivo es aprovechar el alcance del evento para conectar comunidades, inspirar a nuevas generaciones y generar beneficios duraderos para la ciudad y el país. Según las estimaciones presentadas por el comité organizador, un Mundial de Atletismo en Londres podría aportar más de 400 millones de libras esterlinas en beneficios económicos y sociales, impulsando el turismo, el empleo y la actividad comercial durante el desarrollo del torneo.

Ese argumento también ha sido respaldado por la administración del alcalde Sadiq Khan, que considera que organizar el campeonato reforzaría el posicionamiento de Londres como una de las grandes capitales deportivas del mundo. La ciudad ya ha demostrado su capacidad para recibir acontecimientos internacionales de enorme magnitud, desde los Juegos Olímpicos de 2012 hasta múltiples finales de campeonatos mundiales y europeos. Ahora, la decisión queda en manos de World Athletics, que deberá evaluar las propuestas de Londres, Roma, Múnich y Nairobi antes de anunciar en septiembre cuál será la sede encargada de recibir a los mejores atletas del planeta en 2029.