El World Athletics Ultimate Championship se presenta como una nueva competición diseñada para incrementar la presencia del atletismo en el panorama deportivo global y reforzar la sostenibilidad económica de los atletas de élite. Con una cantidad de 10 millones de dólares en premios y un formato compacto orientado al consumo internacional, el evento se celebrará en Budapest entre el 11 y el 13 de septiembre de 2026, situándose en un final de temporada que espera reunir a los grandes talentos del atletismo y una gran cobertura mediática.
Esta propuesta forma parte de una estrategia más amplia para generar visibilidad continua a lo largo del año y ofrecer condiciones competitivas y económicas más estables a los deportistas. La intención es ampliar la base de seguidores mediante eventos reconocibles y accesibles. En este sentido, el empresario Alexis Ohanian señaló: “Los atletas están presentes todo el año, y nuestro trabajo es conseguir que el público también los vea”, subrayando la necesidad de formatos que mantengan interés sostenido.
Un formato para los años sin JJOO o Campeonatos del Mundo
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, indicó que el Ultimate Championship busca asegurar un evento de referencia en los años sin Juegos Olímpicos ni Campeonatos del Mundo. “Queremos construir una audiencia global cada temporada”, afirmó. “El campeonato cuenta con una bolsa de premios de 10 millones de dólares en la que todos los atletas que compitan recibirán compensación”.
El formato se articula en tres jornadas consecutivas, con finales directas en pruebas de campo y semifinal y final en las pruebas de pista. Según Sebastian Coe, la estructura se basa en análisis de audiencia y hábitos de visionado, con el objetivo de garantizar claridad, ritmo y presencia simultánea de los principales referentes del atletismo internacional.
World Athletics se suma a la Diamond League
Por un lado, la Wanda Diamond League ha incrementado sus premios económicos. El circuito destina 9,24 millones de dólares en premios directos para los atletas, una cifra que alcanza aproximadamente 18 millones de dólares si se incluyen tarifas promocionales, desplazamientos y servicios de apoyo. Las pruebas denominadas Diamond+ ofrecen retribuciones superiores, con 20.000 dólares para el primer puesto en reuniones de la serie regular, mientras que la Final asigna 50.000 dólares al ganador o ganadora de cada disciplina. Este marco supone una mayor estabilidad financiera a lo largo del calendario, permitiendo que los atletas con rendimiento constante acumulen compensación económica significativa durante la temporada.
En paralelo, World Athletics ha duplicado el volumen global destinado a premios oficiales: aproximadamente 25 millones de dólares en el ciclo 2017–2021 y cerca de 50 millones de dólares para el ciclo 2024–2028. Estos recursos se distribuyen entre Campeonatos del Mundo, circuitos internacionales y programas de apoyo a atletas. La audiencia acumulada del atletismo en 2023 superó los 1.000 millones de espectadores, según mediciones internas y auditorías independientes.
Figuras y valor competitivo de la temporada
Figuras históricas del atletismo han mostrado apoyo al nuevo modelo. Colin Jackson, bicampeón mundial de 110 metros vallas y comentarista, destacó: “El formato es directo. Se entiende fácilmente quién compite contra quién y con qué objetivo. El público puede seguirlo de principio a fin”.
El diseño de final de temporada podría servir como espacio para atletas con rendimiento sólido en circuito que no hayan accedido a finales globales por criterios nacionales, como ocurrió con Joe Kovacs en temporadas recientes. La competición se ubicará al cierre del calendario de 2026, en un momento en el que el nivel de forma y el impacto deportivo son máximos.
