El acuerdo entre Africell y NBA Africa, firmado en Nueva York, amplía la colaboración que comenzó en Angola en 2022 e incorpora ahora a la República Democrática del Congo, Gambia y Sierra Leona. La iniciativa busca impulsar la educación y la participación juvenil a través del baloncesto, en línea con los objetivos sociales de la Africell Impact Foundation. Según explicaron sus responsables, el proyecto combina el desarrollo deportivo con la formación en valores y oportunidades para jóvenes de los cuatro países.
El presidente de Africell Group, Ziad Dalloul, destacó que “es difícil exagerar el atractivo que la marca NBA tiene en África” y subrayó que la colaboración permitirá “compartir inspiración y excelencia con los jóvenes clientes de Africell”. Por su parte, la directora ejecutiva de NBA Africa, Clare Akamanzi, señaló que “la experiencia en Angola ha demostrado cómo el baloncesto puede inspirar y transformar vidas”, y expresó su entusiasmo por la expansión a nuevos mercados africanos.
Angola, base del modelo educativo y deportivo
Angola ha sido el laboratorio del proyecto desde su lanzamiento en 2022, con programas centrados en la educación, la igualdad y la participación juvenil. En 2024, NBA Africa y Africell inauguraron una cancha cubierta en Luanda, que se ha convertido en un centro permanente para la liga Jr. NBA, clínics formativos y actividades escolares. Allí se organizó una jornada con 250 jóvenes de Lubango, combinando entrenamiento técnico con formación en liderazgo y trabajo en equipo.
El programa Jr. NBA Angola cuenta con 40 equipos sub-16 de chicos y chicas y alcanza a más de 10.000 jóvenes en su primer año. Además del aprendizaje deportivo, incluye sesiones sobre STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y el programa Her Time to Play, que fomenta la participación femenina en el deporte. Esta estructura permite unir formación académica y deportiva, fortaleciendo las canteras locales y generando un impacto educativo duradero.
NBA Africa, una plataforma para el talento y la formación
Más allá de Angola, NBA Africa desarrolla una red de programas que combinan educación, desarrollo personal y oportunidades profesionales. Su iniciativa Jr. NBA alcanza a más de 350.000 jóvenes en todo el continente mediante ligas escolares y actividades formativas centradas en los valores del deporte. A través de Basketball Without Borders Africa, decenas de jóvenes de distintos países participan cada año en campus de liderazgo y habilidades para la vida junto a técnicos y jugadores de la NBA y la FIBA.
En Senegal, la NBA Academy Africa ofrece formación académica y deportiva a jóvenes promesas, vinculando su desarrollo con la Basketball Africa League (BAL), la liga profesional que agrupa a clubes de doce países. Este ecosistema crea una ruta clara entre la base y la élite: de las escuelas y ligas Jr. NBA a las academias, y de ahí a las ligas profesionales, contribuyendo al fortalecimiento estructural del baloncesto africano.
Formación con referentes y una generación que crece
Diversos jugadores y entrenadores de la NBA participan de forma regular en campus africanos, reforzando el vínculo entre educación y alto rendimiento. Luc Mbah a Moute, originario de Camerún, ha impulsado proyectos de detección y formación por los que pasaron figuras como Joel Embiid y Pascal Siakam. El congoleño Serge Ibaka promueve iniciativas de educación y salud a través de su fundación, mientras que el programa Giants of Africa, liderado por Masai Ujiri, reúne cada año a cientos de jóvenes en campus con orientación social y deportiva.
La presencia africana en la NBA refleja la expansión de estos programas: en la temporada 2024-25 hay 17 jugadores africanos en plantillas de inicio, frente a los 10 de hace una década. En la NCAA Division I, los jugadores africanos han pasado de 69 en 2009-10 a 174 en 2024-25, lo que evidencia también la ampliación de la base formativa. El crecimiento del talento del continente se vincula directamente al trabajo de formación y educación que impulsa NBA Africa junto a sus socios locales, entre ellos Africell, que amplía ahora su compromiso para seguir fortaleciendo la base del baloncesto africano.
