El atletismo británico se enfrenta a una reducción del 8% en su financiación para el ciclo olímpico rumbo a Los Ángeles 2028, a pesar de lograr su mejor desempeño desde 1984 en los Juegos de París, donde ganó 10 medallas. Este recorte, que asciende a casi 1,75 millones de libras, ha sorprendido tanto a los atletas como a los expertos en el deporte, generando preocupaciones sobre el impacto en los entrenamientos y el apoyo a los entrenadores.
UK Sport, la entidad encargada de distribuir los fondos públicos y de lotería nacional, ha negado que esta medida refleje una situación adversa para UK Athletics (UKA). Sin embargo, la decisión contrasta con el aumento o mantenimiento de los fondos para 44 de los 46 deportes financiados, incluyendo incrementos significativos para el ciclismo y la vela.
UN GOLPE INESPERADO
UK Athletics ha enfrentado críticas por su gestión financiera y de gobernanza en los últimos años, lo que parece haber influido en la decisión de UK Sport. A pesar de esto, el director ejecutivo de UKA, Jack Buckner, destacó los avances recientes, incluyendo un modelo comercial fortalecido y mejoras en la organización interna: “Estamos decepcionados porque sentimos que nuestros logros merecían un mayor nivel de inversión”, afirmó Buckner.
Por su parte, Sally Munday, directora ejecutiva de UK Sport, aseguró que la inversión total en el atletismo, que incluye 9,8 millones de libras para Para Athletics, alcanzará los 30 millones de libras: “No estaríamos invirtiendo en eventos ni discutiendo traer el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029 si el deporte estuviera en riesgo”, puntualizó.
DISTRIBUCIÓN DE FONDOS
El atletismo no es el único deporte afectado, ya que el piragüismo también experimentará un recorte. Sin embargo, deportes como el ciclismo y la vela han asegurado financiamientos de élite con 30,13 millones y 23,95 millones de libras, respectivamente. Además, nuevos deportes como el fútbol bandera, la escalada paralímpica y el squash recibirán apoyo financiero en su debut o retorno a los Juegos de LA28.
Aunque UK Sport ha anunciado un récord de 330 millones de libras en financiación total para el ciclo de Los Ángeles, el recorte al atletismo plantea interrogantes sobre el futuro del deporte en el Reino Unido. La decisión llega en un momento crítico en que los éxitos recientes podrían haber sido la plataforma para un mayor desarrollo, pero el recorte podría frenar ese impulso.
