La candidatura conjunta de Río de Janeiro y Niterói para los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos 2031 tiene como objetivo principal unir a las Américas a través del deporte y fomentar el desarrollo atlético en el continente. Basándose en la experiencia de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2016, la propuesta presentada a Panam Sports promete un evento de bajo costo, sin infraestructuras innecesarias, y con un legado duradero para toda la región.
Uno de los pilares de la candidatura es la inversión en programas de intercambio y formación técnica para profesionales del deporte en todo el continente. Este esfuerzo será liderado por el Comité Rio-2031, el Comité Olímpico Brasileño (COB), el Comité Paralímpico Brasileño (CPB) y otras federaciones nacionales. Además, se ampliará el programa de Gimnasios Educativos Olímpicos, que actualmente beneficia a más de 6.000 estudiantes en 12 escuelas.
Infraestructura y calendario de los Juegos
Los Juegos Panamericanos están programados para celebrarse del 8 al 24 de agosto de 2031, mientras que los Parapanamericanos se llevarán a cabo del 7 al 16 de septiembre. Las competiciones se distribuirán en cinco zonas: Barra, Copacabana, Deodoro, Porto Maravilha y Niterói, aprovechando las instalaciones olímpicas existentes en Río de Janeiro para evitar gastos innecesarios.
El Pan American Village estará ubicado en la Zona Portuaria y contará con siete torres residenciales que ofrecerán alojamiento para 7.500 atletas y 2.800 oficiales. Las competiciones de fútbol, además de jugarse en el Maracaná, se disputarán en estadios de otras ciudades como Belo Horizonte, Brasilia, Salvador y São Paulo.
Niterói y Río: tradición y experiencia
La candidatura conjunta combina la tradición de Niterói en la formación de talentos con la experiencia de Río en la organización de grandes eventos. Según el alcalde de Niterói, Rodrigo Neves, «habrá un legado en desarrollo urbano, deportes y movilidad que beneficiará a toda la región metropolitana». Además, la vicealcaldesa de Niterói, Isabel Swan, destacó la importancia del evento para «inspirar a futuras generaciones», basándose en su experiencia como medallista olímpica en vela.
Financiamiento y apoyo del sector privado
El presupuesto estimado para organizar los Juegos es de 667 millones de dólares, con la mayor parte de los fondos provenientes del sector privado. Según Guilherme Schleder, Secretario Municipal de Deportes de Río, «los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2016 nos dieron la fórmula para organizar un gran evento: sin desperdicio de fondos públicos, con sólidas asociaciones privadas y un legado eficiente».
Con la candidatura confirmada, Río-Niterói 2031 lanzará su campaña internacional para obtener los votos necesarios en el colegio electoral de Panam Sports, compuesto por 41 Comités Olímpicos Nacionales y un total de 53 votos. El presidente del Comité Olímpico Brasileño, Marco La Porta, expresó su confianza en la candidatura, destacando que «estos eventos refuerzan el objetivo de transformar a Brasil en una verdadera Nación Deportiva».
