El ajedrez en el Reino Unido vive un momento de renovación, impulsado por una significativa inversión gubernamental y el entusiasmo popular. Durante el último London ChessFest en Trafalgar Square, más de 20.000 personas se reunieron para disfrutar de exhibiciones, partidas simultáneas y ajedrez viviente, en un evento que vuelve a demostrar el arraigo del juego ciencia en la sociedad británica. El festival, patrocinado por XTX Markets, también se celebró en otras ciudades como Portishead y Hull, y se extenderá a Liverpool próximamente.
En medio de esta celebración, la canciller Rachel Reeves anunció un nuevo fondo de 1,5 millones de libras destinado a identificar y apoyar a los talentos más prometedores del país. Esta inversión busca revertir los recortes aplicados a principios de año y da continuidad a la subvención de 500.000 libras impulsada por Rishi Sunak en 2023. El objetivo, ahora más enfocado, es fomentar la alta competencia internacional, con jóvenes figuras como Shreyas Royal (16), Bodhana Sivanandan (10) y Supratit Banerjee (11) como principales beneficiarios.
Una apuesta estratégica por el talento y el renacimiento competitivo
El nuevo fondo se alinea con modelos de éxito en otros países, como la histórica escuela soviética de Botvínnik, que formó a campeones como Kárpov y Kaspárov, o las becas Sanford en Estados Unidos, que han consolidado a ese país como una potencia ajedrecística. Inglaterra ya ha vivido momentos de gloria, como sus medallas olímpicas en los años 80 y la aparición de figuras como Nigel Short y Jon Speelman, producto del impulso privado de Jim Slater y Lloyds Bank. La esperanza es que este nuevo respaldo oficial reactive ese ciclo virtuoso.
Mientras tanto, el calendario competitivo se intensifica. Este fin de semana se disputará el Campeonato Inglés en Kenilworth, seguido del Campeonato Británico en Liverpool, que ya ha atraído a casi 1.400 participantes. Sin embargo, persiste una preocupación: el aislamiento del ajedrez inglés en la élite global. Salvo Nikita Vitiugov, ningún británico participará en el Gran Suizo de la FIDE, clasificatorio al Torneo de Candidatos 2026. Pese al prestigio de nombres como Michael Adams y Gawain Jones, su ausencia sugiere que, sin una estrategia sostenida de apoyo, el renacimiento podría diluirse antes de consolidarse.
