El Manchester United ha confirmado su intención de construir un nuevo estadio con capacidad para 100.000 espectadores en la zona de Old Trafford, dejando atrás su hogar de los últimos 115 años. Este ambicioso proyecto no solo busca transformar la experiencia de los aficionados, sino también impulsar la regeneración económica y social de la región.
Este anuncio se produce en un momento en el que la crisis deportiva y sequía de títulos: su último título de la Premier League fue en la temporada 2012/13, bajo la dirección de Sir Alex Ferguson; en cuanto a la Champions League, su último título fue en la temporada 2007/08. Desde entonces, el club prácticamente ni siquiera ha sido un contendiente serio en el torneo. Tras la salida de Ferguson, el club ha ganado algunos títulos como la FA Cup o la Europa League, entre otros, pero lejos de los deseos de una afición acostumbrada a que su equipo sea competitivo al más alto nivel, tanto en Inglaterra como en Europa.
RENOVACIÓN PARA MANCHESTER
En este contexto, el club ha presentado planes que, según sus responsables, podrían generar hasta 92.000 empleos y 17.000 nuevas viviendas en el área de Greater Manchester. Sir Jim Ratcliffe, copropietario del club, describió el proyecto como un «estadio verdaderamente de última generación» que servirá como «catalizador» para el cambio en la zona… y espera que también suponga un impulso deportivo.
Desde el punto de vista económico, en la temporada 2024/2025, el Manchester United ocupa el cuarto lugar en el ranking de clubes con mayores ingresos a nivel mundial, con una cifra de 771 millones de euros. Este ranking es liderado por el Real Madrid, seguido por el Manchester City y el París Saint-Germain.
“Hoy se marca el inicio de un viaje increíblemente emocionante hacia la creación del que será el mejor estadio de fútbol del mundo, en el corazón de un Old Trafford regenerado”, afirmó Ratcliffe. “Nuestro estadio actual nos ha servido brillantemente durante los últimos 115 años, pero ha quedado atrás en comparación con los mejores escenarios deportivos del mundo. Al construir junto al sitio actual, podremos preservar la esencia de Old Trafford mientras creamos un estadio de última generación que transformará la experiencia de los aficionados, a solo unos pasos de nuestro histórico hogar.”
UN DISEÑO SOSTENIBLE
El diseño del nuevo estadio, a cargo del renombrado arquitecto Norman Foster, incluye características innovadoras como un «enorme paraguas» que recolectará agua de lluvia y una plaza pública que será el doble del tamaño de Trafalgar Square. Foster describió el proyecto como “el corazón palpitante de un nuevo distrito sostenible, completamente accesible a pie, servido por transporte público y rodeado de naturaleza. El estadio será una ciudad en miniatura de uso mixto, impulsando una nueva ola de crecimiento y creando un destino global del que los habitantes de Manchester puedan sentirse orgullosos”, añadió Foster.
El alcalde de Manchester, Andy Burnham, también respaldó los planes, afirmando que el impacto de la regeneración podría superar incluso el de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. “Manchester United podría, y debería, tener el mejor estadio de fútbol del mundo. Eso significa un estadio fiel a las tradiciones del club, asequible para todos y que establezca nuevos estándares globales en el deporte”, señaló Burnham.
PREOCUPACIONES DE LOS AFICIONADOS
A pesar del entusiasmo por el proyecto, el Manchester United Supporters Trust expresó ciertas preocupaciones. En un comunicado, señalaron que “si bien la inversión es muy necesaria y bienvenida, los aficionados siguen preocupados por lo que esto significa y las posibles consecuencias. ¿Aumentará el precio de las entradas y excluirá a los aficionados locales? ¿Dañará la atmósfera, que es la principal prioridad de los aficionados en el estadio? ¿Añadirá más deuda al club, que ya ha sido un lastre durante las últimas dos décadas? ¿Reducirá la inversión en el equipo en un momento en el que es tan necesaria? Esperamos más consultas con los aficionados para discutir estas cuestiones vitales con el club.”