World Athletics reforzó su estrategia de responsabilidad social y ambiental con dos iniciativas anunciadas en Copenhague: la firma de un Memorando de Entendimiento con ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, y la adhesión al Marco de Deportes para la Naturaleza. Ambas acciones amplían el alcance de su programa “Atletismo para un Mundo Mejor” y plantean nuevas líneas de trabajo para utilizar el deporte como herramienta de inclusión, protección y conservación.

La colaboración con ACNUR se construye sobre una relación que comenzó en 2020 y que tiene como uno de sus principales antecedentes el desarrollo del Equipo de Atletas Refugiados, surgido a partir de una iniciativa en un campo de refugiados en Kenia antes de los Juegos Olímpicos de Río 2016. Al mismo tiempo, la incorporación al Marco de Deportes para la Naturaleza establece compromisos vinculados con la protección de la biodiversidad, la reducción de los impactos ambientales de las competiciones y la participación de los propios atletas en iniciativas relacionadas con el cuidado del entorno.

El atletismo como espacio de inclusión para los refugiados

El acuerdo entre World Athletics y ACNUR busca ampliar las oportunidades disponibles para jóvenes atletas de comunidades afectadas por el desplazamiento forzado. Entre los objetivos se encuentra facilitar su acceso a programas de atletismo de élite, campamentos de entrenamiento, preparación deportiva y formación en medios de comunicación. La alianza también contempla promover una participación más equitativa de refugiados y otras personas de interés para ACNUR en competiciones locales, nacionales, continentales e internacionales, incluyendo los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 y el Campeonato Mundial de Atletismo de Pekín 2027.

El Equipo de Atletas Refugiados representa la evolución de este trabajo. Después de competir por primera vez como parte del Equipo Olímpico de Refugiados en Río 2016, el programa se convirtió en una estructura permanente cuyos deportistas están actualmente repartidos en ocho países y han participado en prácticamente todas las competiciones de la Serie Mundial de Atletismo. La Federación de Atletismo de Kenia y el Comité Olímpico Nacional del país han proporcionado apoyo logístico, entrenamiento y oportunidades de competición a atletas refugiados residentes en Kenia. A este proceso también se ha sumado Eliud Kipchoge, quien desde 2023 ejerce como mentor del equipo.

Biodiversidad y sostenibilidad dentro del atletismo

La segunda línea de acción está relacionada con el Marco de Deportes para la Naturaleza, una iniciativa lanzada en 2022 que busca impulsar medidas para proteger y restaurar la biodiversidad desde el ámbito deportivo. El marco establece cuatro principios: evitar daños a los hábitats y especies naturales, restaurar la naturaleza cuando sea posible, identificar y reducir los riesgos ambientales en las cadenas de suministro y educar e inspirar acciones positivas. Para World Athletics, esta relación con el entorno tiene una dimensión especialmente cercana a los deportistas, ya que los espacios naturales forman parte de sus entrenamientos y competiciones.

La adhesión también contempla medidas concretas para los próximos eventos. A partir de 2027, los anfitriones de los Campeonatos Mundiales de Atletismo deberán realizar evaluaciones de biodiversidad antes y después de las competiciones para identificar impactos, planificar medidas de mitigación y evaluar los resultados. World Athletics incorporará además la biodiversidad a su estándar Athletics for a Better World (ABW) y a la futura Norma de Impacto ABW para Federaciones, mientras que la herramienta BENCHES permitirá identificar, medir y mitigar impactos sobre la biodiversidad. En Copenhague, estas acciones estuvieron acompañadas por un mapa de biodiversidad urbana que muestra especies presentes a lo largo del recorrido de la media maratón y busca acercar a corredores y visitantes a la relación entre el atletismo y la naturaleza.