Ryadh Sallem es más que un exitoso atleta paralímpico francés, es un activista y empresario conocido por sus múltiples contribuciones al deporte, los derechos de los discapacitados y la inclusión social. Nacido el 13 de julio de 1970 en Túnez, Sallem se trasladó a Francia a una edad temprana y desde entonces se ha convertido en una figura destacada tanto en el ámbito atlético como en el social. Es una de las estrellas de los ya inaugurados Juegos Paralímpicos de París 2024, que prometen ser los más mediáticos de la historia (ya van 17 ediciones) gracias a personas como él… Y no sólo por su sacrificio en la cancha.
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La carrera atlética de Ryadh Sallem está marcada por la versatilidad y la excelencia. A pesar de haber nacido con deficiencias en las extremidades –sin mano izquierda ni piernas y malformación en su mano derecha-, ha competido al más alto nivel en varios deportes. Aunque empezó como nadador (en 1991 rompió el récord del mundo en 400 estilos) es sobre todo conocido por sus logros en baloncesto en silla de ruedas al ser el primer jugador sin tener las dos manos. También es jugador de rugby en silla de ruedas y se considera un «gladiador» cuando representa a Francia en diferentes Juegos Paralímpicos y Campeonatos del Mundo.
SU LADO EMPRENDEDOR
Más allá de sus logros deportivos, Sallem es un apasionado defensor de los derechos de las personas con discapacidad y de la inclusión social. Sus éxitos en el deporte le han ayudado a lograr atención mediática y trabajar para promover la accesibilidad y la igualdad de las personas con discapacidad, utilizando su plataforma para cuestionar los estereotipos e impulsar un cambio sistémico. Sallem es el fundador de varias organizaciones destinadas a fomentar la inclusión social a través del deporte y la cultura, entre ellas CAP SAAA (Cap Sports Art Aventure Amitié), que organiza eventos deportivos y actividades culturales para personas con discapacidad.
Ryadh en la International Wheelchair Rugby Cup de 2023 (P. Baptiste/ABACA/Shutterstock)
Su labor de sensibilización se extiende a su participación en diversas organizaciones e iniciativas sin ánimo de lucro cuyo objetivo es mejorar la vida de las personas con discapacidad. También ha participado activamente en la sensibilización sobre cuestiones medioambientales, vinculando la lucha por la justicia social con la necesidad de sostenibilidad.
Ryadh Sallem también se ha aventurado en el mundo empresarial, centrándose en la creación de empresas que tengan un impacto social positivo. Ha participado en proyectos destinados a hacer más accesibles los productos y servicios a las personas con discapacidad, combinando así sus pasiones por los negocios y la defensa de los derechos.
A lo largo de su carrera, Sallem ha recibido numerosos premios y honores por sus contribuciones al deporte y a la sociedad. Es ampliamente respetado como líder y modelo en la comunidad paralímpica y fuera de ella. Su historia es un ejemplo de resiliencia, innovación y búsqueda incansable de la igualdad. El legado de Ryadh Sallem es romper barreras, ya sea en el deporte, los negocios o el activismo social. Sigue inspirando a otros demostrando que la discapacidad no es una limitación, sino una forma diferente de relacionarse con el mundo.
