Aunque el Artículo 21.9 de los estatutos de la Federación Mundial de Karate fue eliminado en 2018, sigue apareciendo en los debates sobre elegibilidad y gobernanza dentro del deporte.

El karate ha realizado cinco intentos fallidos para asegurar un lugar permanente en el programa de los Juegos Olímpicos. Aunque el deporte formó parte de Tokio 2020, no ha sido incluido en las ediciones posteriores. Observadores han vinculado anteriormente esta presencia inconsistente en el programa olímpico con preocupaciones persistentes sobre las estructuras de gobernanza y las divisiones internas.

También se han planteado dudas sobre la representación dentro de la propia WKF. Según registros oficiales, tres de los 23 miembros del Comité Ejecutivo de la federación son mujeres, mientras que la representación en otros niveles de la organización varía considerablemente entre regiones.

A nivel nacional, la gobernanza sigue siendo fragmentada en varios países. En algunos casos, federaciones rivales y disputas internas han complicado los procesos de reconocimiento y las vías de acceso para los atletas. Estas situaciones se han reportado en Europa y en otras regiones, lo que pone de manifiesto los desafíos continuos en materia de coherencia, transparencia y gobernanza dentro del deporte.

Artículo 21.9

Tras años de críticas por sus estatutos represivos y lo que muchos describieron como una “política de puertas cerradas”, la WKF se vio finalmente obligada a abandonar su infame Artículo 21.9. Bajo creciente presión antes de los eventos de calificación para Tokio 2020, la WKF eliminó la cláusula de su reglamento, reintroduciendo su esencia, aunque de forma diluida, en dos artículos separados: 6.3 y 8.2.

En la práctica, sin embargo, el cambio fue en gran medida cosmético. Dio la apariencia de abrir las competiciones de la WKF a atletas no afiliados, pero las puertas permanecieron solo parcialmente abiertas. El mismo espíritu excluyente persistió bajo una nueva forma, continuando con su larga sombra sobre la libertad e inclusividad del karate a nivel mundial.

A pesar de que el Artículo 21.9 ya no forma parte de los estatutos de la Federación Mundial de Karate, el recién establecido English Karate National Governing Body, que sustituyó a la English Karate Federation dentro de la estructura de la British Karate Federation, hizo referencia a dicho artículo en un comunicado oficial.

El comunicado fue emitido después de que el presidente del EKNGB, Dale Gamble, se reuniera con el presidente de la WKF, Antonio Espinós, el domingo 19 de octubre de 2025. En el comunicado, la organización indicó que los atletas que deseen competir en eventos de la WKF deberán ser miembros del EKNGB. La redacción del comunicado ha dado lugar a diferentes interpretaciones entre las partes interesadas en relación con sus implicaciones para la elegibilidad de los atletas.

Lo que sabemos

– El 19 de agosto de 2025, la Scottish Karate Federation emitió un comunicado en sus redes sociales denunciando el liderazgo de Roger Williams y la British Karate Federation. Señalando las prácticas autoritarias de la BKF, la falta de consulta con los miembros, la mala gestión, la opacidad financiera, la negativa a publicar cuentas, ingresos y gastos, y el incumplimiento de sus propios estatutos, las tres federaciones de las naciones constituyentes —Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte— emitieron formalmente un voto de no confianza.

– El 4 de octubre de 2025, la British Karate Federation reconoció oficialmente a la English Karate National Governing Body como su representante en Inglaterra, reemplazando a la English Karate Federation. La medida se tomó a pesar de que EKNGB Ltd tenía menos de tres meses de existencia y no contaba con clubes o asociaciones miembros en el país. Registrada en Companies House el 25 de julio de 2025, la incipiente federación aún no había realizado elecciones, mientras que Mike Dinsdale, tesorero de la WKF, figura en su junta directiva como representante de la WKF. La captación de miembros comenzó solo tras el reconocimiento por parte de la BKF.

– El 5 de octubre de 2025, la Scottish Karate Governing Body emitió un comunicado declarando que no apoyaba ni respaldaba la decisión de la BKF de reconocer a la EKNGB como organismo miembro. La federación afirmó que la decisión se tomó sin la debida consulta con la junta oficial de la BKF, agregando que tales acciones unilaterales no resultaban sorprendentes dada la reciente conducta del denominado presidente de la BKF. Escocia reafirmó su apoyo continuo al karate británico y a los miembros de la EKF, al tiempo que dejó claro que ya no respaldaría al actual presidente de la BKF, Roger Williams.

– El 6 de octubre de 2025, la Northern Ireland Karate Board rechazó públicamente el anuncio de la British Karate Federation del 4 de octubre sobre el reconocimiento de un organismo recién formado para representar a Inglaterra. La NIKB enfatizó que no apoyaba la decisión de la BKF y expresó su preocupación por lo que describió como falta de transparencia y solidez en la aplicación de los estatutos y regulaciones por parte de la federación. También criticó a la BKF por no cumplir con su deber de cuidado hacia un miembro nacional, al no explorar todas las vías de diálogo y mediación antes de tomar acción.

– El 8 de octubre de 2025, el presidente de la European y World Karate Federation, Antonio Espinós, envió una carta a Steve Coupland, presidente electo de la English Karate Federation, indicando que la British Karate Federation, como organismo afiliado a la WKF compuesto por cuatro federaciones independientes de las naciones constituyentes, debía resolver su disputa interna conforme a sus propios estatutos y en línea con los reglamentos de la WKF. Espinós también confirmó que la BKF le había informado que la English Karate Federation ya no es miembro de la BKF.

– El 9 de octubre de 2025, la English Karate Federation emitió un comunicado reconociendo que estaba al tanto de la carta personal de la World Karate Federation, la cual había sido compartida públicamente por la British Karate Federation. La EKF enfatizó que la carta dejaba claro que la BKF debía actuar estrictamente conforme a sus propios estatutos y los de la WKF, algo que no ha hecho. La federación también confirmó que, junto con sus contrapartes en Escocia e Irlanda del Norte, tiene la intención de impugnar las violaciones de la BKF por vías legales.

– El 18 de octubre de 2025, Dale Gamble, presidente de la recién creada English Karate National Governing Body, publicó una foto de sí mismo con el presidente de la WKF, Antonio Espinós, y anunció que la organización había sido reconocida oficialmente por la European Karate Federation con la aprobación unánime de sus miembros ejecutivos. En un comunicado difundido al día siguiente, la EKNGB citó el Artículo 21.9, declarando que los atletas que deseen competir en eventos de la WKF deben ser ahora miembros de su federación. Hasta la fecha, la WKF no ha emitido respuesta que confirme o niegue esta afirmación.

– Artículo 21.9: Miembros afiliados e individuos deben comprometerse a no aceptar otra autoridad que no sea la de la WKF. El artículo fue objeto de críticas internacionales generalizadas y finalmente abandonado por la WKF en 2018.