“El hecho de llevar la bandera no significa que represente todo lo que está pasando en Estados Unidos”. La afirmación del esquiador estadounidense Hunter Hess, realizada antes de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026, resume el posicionamiento expresado por varios integrantes de Team USA sobre las políticas migratorias del país y las actuaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos -ICE-. Sus declaraciones, pronunciadas en zona mixta, han provocado reacciones tanto en el entorno olímpico como en el ámbito político estadounidense.
Hess, que compite en el freeski halfpipe masculino en sus primeros Juegos, reconoció ante los medios que vive “emociones encontradas” al representar a su país en el contexto actual. “Es un poco difícil. Están pasando muchas cosas de las que no soy precisamente partidario, y creo que mucha gente tampoco lo es”, señaló. El deportista añadió que su participación responde sobre todo a su entorno más cercano: “Para mí, se trata de representar a mis amigos y a mi familia en casa, a las personas que me han apoyado para llegar hasta aquí. Si está alineado con mis valores morales, siento que eso es lo que represento”.
La verdadera representación de los atletas americanos
El doble olímpico y campeón olímpico Chris Lillis, especialista en aerials, también se refirió de forma directa a la situación interna en Estados Unidos. “Amo a Estados Unidos. Nunca querría representar a otro país en los Juegos Olímpicos”, afirmó en primer lugar. A continuación, precisó: “Me rompe el corazón lo que está ocurriendo en Estados Unidos. Creo que se están refiriendo a ICE y a algunas de las protestas y situaciones relacionadas”.
Lillis defendió que el país debe “centrarse en respetar los derechos de todos y asegurarse de que tratamos a nuestros ciudadanos, así como a cualquier persona, con amor y respeto”. Además, subrayó la diferencia entre identidad deportiva y coyuntura política: “Espero que cuando la gente vea competir a los atletas en los Juegos Olímpicos entienda que esa es la América que intentamos representar”.
Abucheos en Milán y reacción en redes sociales
Las declaraciones se produjeron en la antesala de la ceremonia celebrada el viernes en el estadio San Siro de Milán, en un contexto marcado por protestas contra la presencia de agentes de ICE en Italia como parte del dispositivo de seguridad del vicepresidente estadounidense JD Vance. Durante el desfile de delegaciones, Team USA recibió abucheos desde la grada, que también se hicieron notar cuando Vance apareció en las pantallas del estadio.
En redes sociales, las palabras de los esquiadores generaron una reacción inmediata. Algunos usuarios cuestionaron que representaran al país en la cita olímpica con mensajes como: “No deberías representar a Estados Unidos si lo odias” o “Deberían enviarlos de vuelta a casa inmediatamente”. Las críticas se centraron en considerar que sus manifestaciones trasladaban un debate político interno al escenario olímpico.
Libertad de expresión y el menosprecio de Trump
La controversia coincidió con la acción del esquiador Gus Kenworthy, actualmente integrante de Team GB y anteriormente olímpico con Estados Unidos en las ediciones de 2014 y 2018, endureció el tono de la crítica al afirmar en sus redes sociales: “Personas inocentes han sido asesinadas y ya es suficiente. No podemos quedarnos esperando mientras ICE continúa operando con poder sin control en nuestras comunidades”. En su mensaje, instó además a los senadores estadounidenses a establecer “límites reales y mecanismos de rendición de cuentas”, incluyendo restricciones a determinadas actuaciones del organismo.
El Comité Olímpico Internacional -COI- confirmó, a través de un portavoz, que no habrá sanción al tratarse de una publicación en redes sociales. “Durante los Juegos Olímpicos, todos los participantes tienen la oportunidad de expresar sus puntos de vista conforme a las Directrices sobre Expresión de los Atletas. El COI no regula las publicaciones personales en redes sociales”, señaló el organismo en relación con la aplicación de la Regla 50.2 de la Carta Olímpica.
La dimensión política del episodio se amplificó cuando el presidente Donald Trump respondió en su red Truth Social a las declaraciones de Hess: “El esquiador olímpico estadounidense Hunter Hess, un auténtico perdedor, dice que no representa a su país en los actuales Juegos Olímpicos de Invierno. Si ese es el caso, no debería haber intentado formar parte del equipo, y es una pena que esté en él. Es muy difícil apoyar a alguien así».
