Aunque el impacto de tener a dos mujeres al frente de las mayores organizaciones deportivas del mundo todavía no se ha hecho plenamente visible, la elección de Kirsty Coventry como la primera mujer presidenta del Comité Olímpico Internacional y de Anna Arzhanova como la primera mujer presidenta de The World Games transmite un claro mensaje compartido.

Por primera vez en la historia, las mujeres ocupan los más altos niveles de liderazgo en dos de las principales organizaciones deportivas del mundo.

Para quienes conocen The World Games y siguen sus competiciones, hablar con Arzhanova, elegida presidenta en abril de este año, ofrece una oportunidad para conocer su visión sobre la organización, su lugar dentro del movimiento deportivo y el futuro de sus atletas y disciplinas.

The World Games está integrado por 40 federaciones miembros. Algunas de estas federaciones forman parte del movimiento olímpico, mientras que otras representan deportes que no forman parte del programa olímpico.

Cada cuatro años, The World Games reúne a atletas de élite de federaciones deportivas internacionales de los cinco continentes, ofreciéndoles la oportunidad de competir en un mismo escenario.

La estrecha cooperación entre The World Games, ARISF y AIMS, junto con su alineación con la filosofía y los principios de los Juegos Olímpicos, presenta a una organización que no se considera separada del movimiento olímpico. Por el contrario, busca definir The World Games de acuerdo con los principios más amplios de ese movimiento.

Los Juegos Mediterráneos de Taranto ofrecieron una oportunidad para que líderes deportivos de diferentes organizaciones se reunieran, intercambiaran puntos de vista y conocieran mejor el trabajo de los demás. Los Juegos reunieron a atletas de 26 países mediterráneos de tres continentes, al tiempo que crearon oportunidades para que los dirigentes de organizaciones deportivas internacionales se encontraran.

La presencia de Arzhanova en Taranto me brindó la oportunidad de conocerla, comprender su visión sobre el deporte y los atletas, y publicar sus opiniones en esta entrevista exclusiva.

Se presenta como una líder realista y receptiva, con un interés particular por el medio ambiente y el futuro del planeta.

The World Games – 2025

«Creemos que The World Games es una organización que forma parte del movimiento olímpico y tenemos la intención de presentar The World Games como una parte integral del movimiento olímpico.»

Arzhanova quiere que The World Games se organice y se desarrolle en línea con el movimiento olímpico.

Señala que tanto los deportes olímpicos como los no olímpicos están representados en The World Games. Algunos deportes que forman parte de The World Games ya han tenido participación en los Juegos Olímpicos, mientras que otros no son deportes olímpicos.

Para Arzhanova, esto ofrece a todos los deportes miembros una oportunidad para demostrar sus capacidades y su atractivo en The World Games.

Al mismo tiempo, considera que The World Games ofrece a los organizadores olímpicos la oportunidad de observar deportes y federaciones, evaluar sus capacidades y ver cómo podrían contribuir potencialmente a los Juegos Olímpicos.

Arzhanova valora positivamente los recientes cambios en la Carta Olímpica. Considera que las disciplinas también deberían actualizarse en respuesta a los intereses de las generaciones más jóvenes, algo que, según ella, puede fomentar la creatividad y la innovación.

El deporte paralímpico es otra área en la que quiere ver cambios.

La presidenta de The World Games no cree que el deporte paralímpico deba necesariamente presentarse por separado dentro del programa principal. En su lugar, las categorías paralímpicas pueden incluirse dentro de las disciplinas correspondientes y celebrarse junto con las demás competiciones.

Esto ofrecería a los atletas paralímpicos la oportunidad de demostrar sus capacidades y, en opinión de Arzhanova, podría ser en sí mismo una fuente de inspiración.

En Karlsruhe, The World Games tiene previsto aumentar de dos a cinco el número de categorías paralímpicas en diferentes disciplinas.

«En última instancia, lo que importa es la capacidad de una persona, no su género, nacionalidad, color de piel o cualquier otra cosa de ese tipo.»

Cuando se le preguntó sobre la igualdad de género, la respuesta de Arzhanova reflejó su enfoque pragmático.

Considera que la capacidad para desempeñar determinadas tareas puede estar relacionada en ocasiones con diferentes capacidades asociadas a mujeres y hombres. Ve el deporte de una manera similar, con competiciones estructuradas en función de diferentes capacidades físicas y deportivas.

Presidenta de la IGWA, Anna Arzhanova

Pone como ejemplo el fútbol femenino. Hubo un tiempo en que la idea de que las mujeres jugaran al fútbol era difícil de imaginar. Hoy, las mujeres tienen sus propias ligas de fútbol y una Copa Mundial Femenina consolidada como una gran competición internacional.

«Pero todavía existe en la mente de algunas personas la percepción de que el deporte es un club de hombres. No estoy de acuerdo con esa opinión. Al mismo tiempo, lograr exactamente el mismo número de hombres y mujeres en puestos de liderazgo puede ser difícil por razones objetivas, incluidos diferentes recorridos profesionales, como los períodos en los que las mujeres pueden alejarse de sus carreras profesionales para tener y criar a sus hijos.»

Arzhanova también habló sobre su propia elección como presidenta de The World Games.

«Para mí, elegir a una mujer para un puesto de liderazgo simplemente porque es una mujer no es igualdad. Incluso puede resultar insultante para las mujeres. Apoyo firmemente la igualdad de oportunidades para las mujeres, pero creo que los puestos de liderazgo deben basarse en el mérito, la experiencia y los logros profesionales. El género no debería ser el factor decisivo.»

Para Arzhanova, aumentar la participación de las mujeres requiere tanto estímulo como la eliminación de las barreras que les impiden participar.

Se refirió a Constance Terrier, quien recientemente comenzó a trabajar como directora ejecutiva de The World Games, como un ejemplo de una mujer nombrada en función de sus capacidades.

La educación, especialmente cuando está relacionada con el futuro de los niños y los jóvenes, también es importante para Arzhanova.

Su ambición se extiende a promover el deporte como parte de la vida cotidiana, la educación y la integración.

«Nuestro objetivo más amplio es promover el deporte como parte de una vida saludable en todo el mundo. Todos conocemos los problemas a los que se enfrenta la generación joven de hoy. En muchos casos, no realizan suficiente actividad física. Ni siquiera tienen suficiente interacción social real. Cada vez más, la comunicación se produce a través de teléfonos inteligentes y otros dispositivos digitales en lugar de cara a cara.»

«El deporte tiene un papel muy importante que desempeñar aquí. No solo mantiene a las personas físicamente activas, sino que también las reúne, enseña trabajo en equipo y comunicación, crea amistades y desempeña un papel fundamental en la socialización.»

Faltan tres años para The World Games 2029 en Karlsruhe, Alemania.

El evento será la primera gran oportunidad para que Arzhanova ponga en práctica su visión. Con varios deportes que han sido retirados del programa olímpico, también buscará formas de incorporar más disciplinas y deportes en The World Games en 2033.

Arzhanova afirmó que al menos 35 deportes competirán en Karlsruhe 2029.

Fotos: IWGA