En nuestra más reciente serie de entrevistas, tuve el privilegio de conversar con Envic Galea, presidente de la Academia de la Federación Internacional de Judo. Con sede en Malta, Galea, un judoka con rango de 8º Dan y experto en ciencias del deporte, ha supervisado el crecimiento de la Academia hasta convertirla en una institución global, desempeñando un papel fundamental en la educación de entrenadores, árbitros y administradores en el mundo del judo. Mientras el judo sigue siendo noticia —desde la reciente apertura de una sucursal de la Academia en Kazajistán hasta el regreso del judo en Abu Dhabi—, mi entrevista con Galea arrojó luz sobre el pasado, presente y futuro de la Academia.

Galea habló sobre los orígenes de la Academia, describiéndola como un sueño de larga data del presidente de la IJF, Marius Vizer. «La Academia se lanzó en 2013«, explicó, «en colaboración con la Universidad de Educación Física en Budapest, Hungría, para otorgar un doble certificado tanto de la IJF como de la universidad». En 2017, la Academia se convirtió en una fundación registrada en Malta, alineándose con el Marco Europeo de Cualificaciones. Para 2018, la Autoridad de Educación Superior y Formación de Malta otorgó a la Academia el reconocimiento oficial como institución de educación superior, lo que marcó un paso importante hacia adelante.

«La Academia de la IJF ahora está autorizada para ofrecer programas de educación superior en coaching y gestión a través de plataformas digitales y prácticas», compartió Galea. Aunque la Academia puede guiar a los estudiantes hasta el nivel 8 del EQF (doctorado), Galea señaló que su enfoque actual está en el nivel 6 (licenciatura). Los estudiantes interesados en cursar una maestría o un doctorado son dirigidos a instituciones como la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido, donde reciben orientación sobre investigaciones relacionadas con el judo.

PROGRAMAS EDUCATIVOS DIVERSOS

El plan de estudios de la Academia de la IJF es tan variado como riguroso, ofreciendo una amplia gama de programas adaptados a las necesidades específicas del judo. «Ofrecemos cursos especializados para instructores de judo, entrenadores y gestores deportivos», explicó Galea, «incluyendo Judo para Escuelas, Judo para Personal de Seguridad, Defensa Personal para Mujeres, Kata para Todos y Caídas Seguras». Estos programas están dirigidos a participantes de todas las edades y niveles de habilidad, desde niños hasta personas mayores.

Uno de los hitos más recientes de la Academia es el reconocimiento oficial de su curso de certificado de pregrado para Instructores de Judo por parte de la IJF. A partir de septiembre de 2024, todos los entrenadores de la IJF que oficien en los principales eventos internacionales, incluidos el World Judo Tour, los Campeonatos Mundiales y los Juegos Olímpicos, necesitarán esta certificación.

Más allá de la educación, la Academia de la IJF también ha brindado servicios de consultoría a federaciones nacionales de judo, ayudándolas a reorganizar y mejorar sus estructuras internas. «Hemos visto grandes éxitos con algunos de nuestros clientes, particularmente en Georgia y Azerbaiyán«, dijo Galea. Estas federaciones han logrado desde entonces un éxito notable en los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales, lo que consolida aún más la reputación de la Academia.

Al dirigir nuestra conversación hacia la presencia global del judo, le pregunté a Galea sobre el papel de la Academia en la expansión del judo, particularmente en África y América Latina. Su respuesta destacó el compromiso de la Academia para apoyar a regiones donde los recursos pueden ser limitados.

«En África, hemos visto un crecimiento tremendo gracias a becas y asociaciones con federaciones locales», señaló Galea. Zambia, en particular, ha visto un progreso importante, con Alfred Foloko, exalumno de la Academia, ahora como presidente del Comité Olímpico de Zambia. De manera similar, el programa Judo para la Paz de la IJF en Sudáfrica, dirigido por Roberto Orlando, ha tenido un impacto significativo al apoyar a refugiados y comunidades locales.

En América Latina, la Academia ha trabajado estrechamente con países como Brasil, México y Cuba. «En Cuba», explicó Galea, «donde el acceso a Internet es limitado, hicimos arreglos para que las instituciones locales accedieran a nuestros materiales en línea y presentaran exámenes».

LO QUE ENSEÑA LA ACADEMIA

El plan de estudios de la Academia de la IJF va mucho más allá de las técnicas de judo y las reglas de arbitraje, ofreciendo una educación integral en ciencias del deporte, metodologías de entrenamiento, psicología, prevención de lesiones y más. «Damos igual importancia al conocimiento teórico y a las habilidades prácticas», dijo Galea, asegurando que los graduados se conviertan en profesionales completos.

La Academia ofrece tres niveles de educación superior en coaching de judo: el Certificado de Pregrado como Instructor de Judo (UCJI), el Diploma de Pregrado como Entrenador de Judo (UDJC) y una Licenciatura en Coaching de Judo. También existe un Diploma de Pregrado en Gestión de Judo (UDJM), que se centra en el lado administrativo del deporte.

La inclusividad es un valor fundamental en la Academia de la IJF. Galae enfatizó los esfuerzos de la Academia para crear oportunidades para mujeres y personas con discapacidades. «Nuestro plan de estudios es adaptable para garantizar que todos los estudiantes, independientemente de su origen o capacidades físicas, puedan tener éxito en el judo», dijo. La Academia también está trabajando estrechamente con IBSA Judo, el deporte paralímpico para atletas con discapacidad visual, para capacitar a entrenadores y árbitros.

ALCANCE GLOBAL Y INSCRIPCION

El alcance de la Academia de la IJF es verdaderamente global. Los cursos se ofrecen en más de 150 países, con más de 3,000 participantes hasta la fecha. La inscripción es un proceso simplificado, con las federaciones nacionales de judo enviando las entradas, y los estudiantes recibiendo los detalles del curso a través de la plataforma de la Academia.

La influencia de la Academia está destinada a expandirse aún más con colaboraciones con universidades de todo el mundo. «Estamos firmando nuestro primer acuerdo con la Universidad de Ciencias del Deporte de Hungría en octubre de 2024«, compartió Galea, «y se planifican más acuerdos con universidades en Azerbaiyán, Croacia, Georgia y Serbia».

Al concluir la entrevista, quedó claro que la visión de la Academia de la IJF va mucho más allá de enseñar técnicas de judo. Al combinar ciencias del deporte, educación e inclusividad, la Academia está ayudando a moldear el futuro del judo a nivel global, empoderando a entrenadores, árbitros y practicantes para que dejen un impacto duradero en sus comunidades.