La FIH Hockey World Cup Belgium & Netherlands 2026 comenzará dentro de un mes y se celebrará del 15 al 30 de agosto en Wavre, Bélgica, y Amstelveen, Países Bajos. La competición reunirá a 16 selecciones masculinas y 16 femeninas, clasificadas mediante los campeonatos continentales y los torneos pre-Mundiales organizados por la Federación Internacional de Hockey -FIH-. “La Copa del Mundo de Hockey de la FIH es el más prestigioso de nuestros eventos: es donde nacen las leyendas y donde el nivel del hockey mundial alcanza nuevas cotas”, afirmó su presidente, Tayyab Ikram.

Será la tercera vez que los Mundiales masculino y femenino se disputen simultáneamente y en los mismos estadios, después de Utrecht en 1998 y La Haya en 2014. La FIH presenta esta estructura conjunta como parte de su política de igualdad de género, con ambos torneos compartiendo calendario, recintos y servicios. Alemania defenderá el título masculino obtenido en 2023, mientras que la selección neerlandesa tratará de conservar la corona femenina conquistada en 2022.

El Mundial de hockey estrena una segunda fase de grupos

El torneo estrenará un formato que sustituye los cruces previos a cuartos de final. Las selecciones comenzarán distribuidas en cuatro grupos de cuatro y las dos primeras de cada uno accederán a una segunda liguilla. Los clasificados de los grupos A y D formarán el grupo E, mientras que los procedentes de los grupos B y C pasarán al F. Cada equipo conservará el resultado obtenido ante la otra selección clasificada de su grupo inicial y disputará dos encuentros contra los conjuntos procedentes del otro cuadro.

Los dos primeros de los grupos E y F alcanzarán las semifinales, mientras que los restantes participantes jugarán encuentros para establecer todas las posiciones entre el quinto y el decimosexto puesto. En categoría masculina, los grupos incluyen a Argentina, Nueva Zelanda, Japón, Francia, Malasia, Australia, España, Irlanda, Sudáfrica, India, Inglaterra, Pakistán y Gales, además de los anfitriones y el vigente campeón. El cuadro femenino incorpora también a Chile, China, Estados Unidos y Escocia.

Wavre y Amstelveen preparan dos estadios de 10.000 espectadores

La Belfius Hockey Arena de Wavre será uno de los principales legados de la competición. El nuevo estadio nacional del hockey belga dispone de 4.000 localidades permanentes y contará con gradas temporales para alcanzar aproximadamente 10.000 durante el Mundial. Belfius ha adquirido sus derechos de denominación para los próximos cinco años. Bélgica organizará por primera vez un Mundial de hockey y acogerá el primer campeonato mundial de un deporte de equipo celebrado en la parte francófona del país. “Juntas, Valonia y la Federación Valonia-Bruselas han invertido más de seis millones de euros en este Mundial, tanto en el estadio de Wavre como en la organización del evento”, explicó Jacqueline Galant, ministra de Deportes e Infraestructuras Deportivas de ambas administraciones.

El Wagener Stadium de Amstelveen, uno de los recintos históricos del hockey neerlandés, también ampliará temporalmente su capacidad hasta 10.000 espectadores. Aproximadamente la mitad de los encuentros se disputará en cada país y las dos instalaciones dispondrán de zonas para aficionados, restauración, tiendas, actuaciones y actividades vinculadas al hockey. El programa de Amstelveen incorporará además partidos de Hockey5s alrededor de la competición principal.

El primer Mundial de parahockey se integra en el programa

La FIH celebrará del 20 al 24 de agosto el primer FIH Para Hockey World Cup, destinado a deportistas con discapacidad intelectual. Participarán 16 selecciones mixtas en una modalidad de seis jugadores. La primera fase se repartirá entre el Louvain-la-Neuve Hockey Club, en Bélgica, y el HC Myra de Amstelveen, antes de que la última jornada se traslade a la Belfius Hockey Arena y al Wagener Stadium, los mismos recintos empleados por los Mundiales absolutos.

El parahockey comenzó a desarrollarse como modalidad específica hace 14 años y más de 30 federaciones nacionales han comunicado a la FIH que cuentan con programas propios. En 2023 fue presentado como deporte de exhibición en los Juegos Mundiales de Verano de Special Olympics de Berlín, con la participación de 12 países. La federación internacional pretende que la creación del Mundial contribuya a su incorporación como deporte reconocido en los Juegos Mundiales de Special Olympics de Santiago 2027.

Dos federaciones anfitrionas bajo el lema ‘Together for Glory’

La FIH organiza el torneo junto con la Real Federación Belga de Hockey, la Real Federación Neerlandesa de Hockey y el operador Golazo. El proyecto comenzó con la candidatura conjunta presentada en 2022 y ha requerido coordinar calendarios, instalaciones, producción audiovisual, venta de entradas y actividades paralelas entre los dos países. El lema ‘Together for Glory’ alude a esa organización compartida y a la celebración simultánea de las competiciones masculina y femenina. Las convocatorias están publicándose durante estas semanas y la distribución internacional combinará los acuerdos con operadores nacionales y la plataforma Watch.Hockey.

Las selecciones de Bélgica disputarán la primera fase en Wavre y las de Países Bajos tendrán su base en Amstelveen. Cada estadio acogerá una semifinal masculina y otra femenina, por lo que ambos países mantendrán actividad en las dos competiciones durante la fase decisiva. La final femenina se celebrará el 29 de agosto en el Wagener Stadium y la masculina, el 30 de agosto en la Belfius Hockey Arena.