La carrera por la presidencia de la FIFA suma un nuevo protagonista. Kozo Tashima, presidente honorario de la Asociación Japonesa de Fútbol, anunció su intención de competir contra Gianni Infantino en las elecciones que se celebrarán en marzo. Su candidatura representa un nuevo movimiento dentro del escenario político del fútbol internacional, especialmente por los vínculos que mantiene con distintas federaciones europeas y el respaldo que habría recibido de la UEFA.

El dirigente japonés es el segundo aspirante en manifestar oficialmente su intención de participar en los comicios, después del exfutbolista Ramón Vega. Sin embargo, la candidatura de este último todavía genera dudas, ya que necesita conseguir el apoyo de al menos cinco de las 211 federaciones miembro para cumplir con los requisitos de inscripción. En el caso de Tashima, su trayectoria y reconocimiento dentro del fútbol asiático hacen prever que no tendrá mayores dificultades para reunir las nominaciones necesarias.

El respaldo de la UEFA y la propuesta de Tashima

La candidatura de Tashima estaría vinculada a los movimientos que la UEFA ha impulsado durante los últimos meses para encontrar una alternativa a Infantino. Según trascendió, el japonés habría tomado la decisión con la aprobación de la confederación europea, que ha mantenido una postura crítica hacia el actual presidente de la FIFA. Uno de los principales puntos de conflicto fue el intento de la organización de vender una participación del 20% de sus derechos comerciales, propuesta que finalmente fue descartada tras recibir numerosas críticas. Además, Tashima cuenta con aliados en Europa y sostuvo conversaciones con representantes de la UEFA durante el congreso de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), realizado en Tokio el mes pasado.

Al explicar sus motivaciones, el dirigente destacó que su candidatura busca representar determinados valores dentro de la administración del fútbol mundial. «No se trata de ganar o perder, sino de transmitir al mundo la actitud honesta, íntegra y recta que ha forjado el fútbol japonés. Lo que la FIFA necesita ahora son estos valores que hemos protegido», señaló al periódico japonés Sports Nippon. Sus declaraciones apuntan a instalar una propuesta centrada en la transparencia y la integridad institucional, en un proceso electoral marcado por las diferencias entre distintas confederaciones y el debate sobre la conducción de la FIFA.

Infantino enfrenta un nuevo escenario político en la FIFA

La aparición de Tashima también introduce un elemento de incertidumbre dentro de la Confederación Asiática de Fútbol. Su candidatura se produce después de que el presidente de la AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa, manifestara públicamente su respaldo a Infantino durante el último congreso de la organización, modificando la posición que había mantenido anteriormente junto a la UEFA y la Concacaf. La participación del dirigente japonés podría dividir las preferencias de las federaciones asiáticas, especialmente porque mantiene relaciones con distintos sectores del fútbol internacional y cuenta con posibilidades de recibir apoyos desde Europa y Norteamérica.

Pese a este nuevo desafío, Infantino conserva una posición favorable de cara a las elecciones. El actual presidente cuenta con el respaldo de federaciones importantes de Asia, entre ellas Qatar y Arabia Saudita, además de apoyos provenientes de África y Sudamérica. Para conseguir la reelección necesita alcanzar 106 votos, una cifra que, según las proyecciones actuales, estaría en condiciones de obtener. La UEFA, por su parte, lleva meses buscando una figura capaz de competir con el dirigente suizo y habría considerado que un candidato procedente de fuera de Europa podría tener mayores posibilidades de reunir apoyos, en medio de las críticas por la concentración de poder en la conducción del fútbol mundial.