El nadador estadounidense Gary Hall Jr ha recibido 10 réplicas de sus medallas olímpicas de manos del presidente del COI, Thomas Bach, durante una emotiva ceremonia privada en la Casa Olímpica de Lausana, Suiza. Este gesto busca compensar la pérdida de sus medallas originales, destruidas en un incendio que arrasó su vecindario en Los Ángeles a principios de este año.
Las medallas de Hall Jr, obtenidas en tres ediciones de los Juegos Olímpicos (Atlanta 1996, Sídney 2000 y Atenas 2004), fueron reemplazadas tras el anuncio del COI de proporcionarle réplicas al conocer su historia. Durante la ceremonia, Thomas Bach expresó su admiración por el nadador: “No puedo expresar cuánto te admiramos, no solo por las medallas, sino por cómo superaste esta tragedia con la resiliencia, el coraje y la confianza que te caracterizaron como atleta”.
Un momento cargado de emociones
Tras recibir las réplicas, Hall Jr compartió su gratitud: “Estoy emocionado, me cuesta encontrar las palabras en este momento. Quiero expresar mi gratitud, en primer lugar, al Movimiento Olímpico por su apoyo en este tiempo tan difícil”. Además, mostró dos medallas de oro de Atlanta 1996 y Atenas 2004 que se habían derretido y fusionado durante el incendio, añadiendo un toque aún más conmovedor al evento.
Hall Jr reflexionó sobre el significado de la solidaridad y el valor de las relaciones humanas frente a las pérdidas materiales: “El valor de los amigos supera al de los objetos, y el carácter no puede ser destruido, quemado o perdido. Lo que llevamos dentro, nuestro espíritu, nuestra esencia, eso es lo importante. Vivimos en una época de capitalismo y consumismo, y cuando pierdes todo, te das cuenta de lo poco que realmente necesitas”.
Mirando a Los Ángeles 2028
El nadador también expresó su entusiasmo por los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028: “Tenía 10 años cuando Los Ángeles fue sede de los Juegos Olímpicos de 1984, y fui lo suficientemente mayor para entender la magnitud y la importancia de este evento. Esto me inspiró más que cualquier herencia genética o tradición familiar”.
Como parte de la ceremonia, Hall Jr firmó el Muro de los Olímpicos en la Casa Olímpica, dejando su huella en un lugar emblemático para el Movimiento Olímpico.
