The World Games 2029 reunirán en Karlsruhe, Alemania, a aproximadamente 4.075 deportistas en un programa de 36 deportes y 62 disciplinas, con ocho modalidades debutantes. La competición, que se celebrará del 19 al 29 de julio, amplía las oportunidades para formatos emergentes y deportistas con discapacidad, al tiempo que modifica la presencia de algunas especialidades tradicionales. La Asociación Internacional de los Juegos Mundiales -IWGA- ha detallado las incorporaciones en una comunicación publicada el 11 de noviembre, después de confirmar el programa completo en septiembre.

La previsión supera las dimensiones de Chengdu 2025, donde se disputaron 34 deportes, 60 disciplinas y 256 pruebas con medalla. Karlsruhe tendrá más de 260 pruebas y espera unos 180 atletas más que los 3.895 participantes recogidos en el informe de evaluación de la edición china. La comparación apunta a un crecimiento de alrededor del 4,6 % en deportistas, aunque la cifra alemana todavía es una estimación. La organización prevé representantes de más de 110 países, por lo que aún no puede anticiparse un aumento respecto a los 111 que participaron en Chengdu.

Ocho debuts, más allá de los deportes nuevos

Cinco de las incorporaciones presentan nuevas formas de practicar deportes conocidos. AirBadminton lleva el bádminton al aire libre; Baseball5 enfrenta a equipos de cinco jugadores sin bates ni guantes; Hockey5s reduce el número de participantes y el terreno de juego; y el esquí acuático por cable sustituye la tracción de una embarcación por una instalación elevada. En cheerleading debutará Premier, con sus combinaciones de acrobacias, elevaciones, fuerza y coordinación colectiva. Son novedades de disciplina, no necesariamente de deporte: el cheerleading, por ejemplo, ya estuvo en Chengdu mediante Pom Doubles. La conexión con los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026 también alcanza al Baseball5 y al bádminton, presentes en su programa.

Las otras tres disciplinas debutantes serán la paraescalada, el parakárate y el maratón de paracanoe. Su incorporación elevará a cinco las disciplinas destinadas a deportistas con discapacidad, junto con las correspondientes al ju-jitsu y la apnea. La inclusión amplía así una presencia que ya existía en anteriores ediciones. Para las federaciones, el cambio supone disponer de nuevos espacios competitivos dentro de un mismo acontecimiento internacional, aunque el reparto concreto de plazas entre disciplinas todavía está pendiente de publicación.

Un programa que también cambia y recupera modalidades

El crecimiento global no significa que todas las especialidades conserven su sitio. El ráquetbol, el sambo y la motonáutica, presentes en Chengdu, no aparecen en el programa confirmado para Karlsruhe. Tampoco figuran las carreras de drones, el dragon boat ni el sóftbol. En este último caso, la familia del béisbol-sóftbol seguirá representada mediante Baseball5. Estas sustituciones muestran que el aumento de deportes y disciplinas convive con decisiones sobre qué formatos tienen continuidad. El bowling tampoco estará en Karlsruhe, aunque su ausencia es anterior: ya había quedado fuera de Chengdu.

También habrá recuperaciones vinculadas a la historia de la sede. El ciclismo en sala regresará después de su única participación anterior, precisamente en Karlsruhe 1989. La ciudad alemana se convertirá en la primera que organiza los World Games por segunda vez, cuarenta años después de aquella edición. El recorrido del acontecimiento muestra una expansión a largo plazo, aunque con oscilaciones entre convocatorias: Santa Clara, en Estados Unidos, estrenó los Juegos en 1981 con 16 deportes y, según la serie histórica del informe de evaluación de Chengdu, 1.453 atletas de 58 países. En 2025, la participación se acercó a los 3.900 deportistas y alcanzó 111 países.

Más visibilidad con instalaciones existentes

Los World Games nacieron para proporcionar una gran competición multideportiva a especialidades ausentes del programa olímpico. Su evolución también ha dado espacio a modalidades diferentes dentro de deportes que sí tienen representación en los Juegos Olímpicos. La presidenta de la IWGA, Anna Arzhanova, describió en abril el acontecimiento como “una plataforma única para los deportes emergentes, la innovación y la colaboración internacional”. En Karlsruhe, esa función se combina con un criterio organizativo concreto: aprovechar principalmente instalaciones existentes y complementarlas con un número limitado de sedes temporales en espacios céntricos. La selección del programa debe encajar, por tanto, con las posibilidades de la ciudad anfitriona.

Ese planteamiento busca acercar las competiciones al público y ofrecer visibilidad internacional a comunidades deportivas que disponen de menos escaparates compartidos. Los formatos al aire libre, los equipos reducidos y las modalidades con necesidades materiales diferentes amplían las opciones para organizar y presentar el deporte, aunque su incorporación no garantiza por sí sola más practicantes o audiencia. El siguiente paso permitirá conocer con mayor precisión el alcance de cada disciplina: el 14 de enero de 2027 está previsto anunciar el programa detallado de pruebas con medalla y la distribución de las cuotas de participación.