La Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo será recordada por el título conseguido por España tras vencer a Argentina en una ajustada final, sino también por haber transformado el modelo de negocio del torneo más importante del fútbol. La primera edición con 48 selecciones rompió todos los registros económicos, convirtiéndose en el evento deportivo más rentable de la historia. Con ingresos estimados en más de 9.000 millones de dólares, la competición confirmó que la expansión impulsada por Gianni Infantino ha llevado a la FIFA a una nueva dimensión comercial.

El incremento de equipos participantes, la ampliación del calendario hasta 104 partidos y el crecimiento de los ingresos por derechos televisivos, patrocinadores y venta de entradas fueron algunos de los pilares que explican el éxito financiero del torneo. Al mismo tiempo, la FIFA elevó significativamente los premios económicos, entregando 50 millones de dólares al campeón y aumentando las asignaciones para todas las federaciones participantes, en una estrategia que busca fortalecer el alcance global del fútbol de cara al Mundial de 2030.

La expansión del Mundial impulsó el negocio más grande en la historia del deporte

El salto de 32 a 48 selecciones permitió a la FIFA aumentar considerablemente el tamaño de su principal activo comercial. Los 104 partidos disputados durante seis semanas ofrecieron más contenido para las cadenas de televisión, más espacios para patrocinadores y una mayor cantidad de entradas disponibles para los aficionados. Incluso con precios que en algunos casos superaron los 10.000 dólares y un valor promedio cercano a los 900 dólares, la demanda se mantuvo en niveles muy altos, alcanzando una ocupación cercana al 99% durante la fase de grupos, según datos de Football Benchmark.

Detrás de esta transformación se encuentra la estrategia promovida por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien ha convertido la expansión del torneo en el eje central de su gestión. El dirigente ya ha planteado la posibilidad de ampliar la Copa del Mundo a 64 selecciones en 2030, una idea que, además de aumentar el potencial económico del campeonato, también permitiría que un mayor número de países participe en la máxima cita del fútbol. Paralelamente, la FIFA anunció que destinará 2.700 millones de dólares al programa FIFA Forward 4.0 entre 2027 y 2030 para financiar proyectos de desarrollo futbolístico en sus 211 asociaciones miembro, reforzando así su influencia dentro del organismo.

Un premio histórico para el campeón y mayores beneficios para federaciones y clubes

El éxito financiero del Mundial también se reflejó en la distribución de los premios. España, como campeona del torneo, recibió 50 millones de dólares, la mayor recompensa entregada en la historia de la Copa del Mundo. La cifra supera ampliamente los 42 millones obtenidos por Argentina tras conquistar el Mundial de Qatar 2022 y representa un incremento de 20 millones respecto a los 30 millones que recibió la selección española cuando ganó su primer título mundial en Sudáfrica 2010. El subcampeón obtuvo 33 millones de dólares, mientras que el tercer y cuarto lugar recibieron 29 y 27 millones, respectivamente.

Las federaciones participantes también se beneficiaron de un importante aumento en las asignaciones económicas. La FIFA destinó un total de 871 millones de dólares para las 48 selecciones, un 15% más que en la edición anterior. Cada federación recibió 10 millones de dólares por clasificarse, además de recursos adicionales para la preparación de los equipos y los gastos operativos de las delegaciones, elevando el monto total cercano a los 16 millones por participante. A ello se sumó el programa de compensación para clubes, mediante el cual las instituciones recibieron pagos diarios por cada futbolista cedido a su selección, convirtiendo a equipos como Atlético de Madrid y Barcelona entre los principales beneficiados económicamente por el torneo.