La capital de Uzbekistán, Tashkent, acogerá a cerca de 400 judokas de más de 40 países en el OTP Group Tashkent Grand Slam 2026, que se disputará del 27 de febrero al 1 de marzo en el Humo Arena. El torneo constituye la segunda parada del World Judo Tour 2026, el principal circuito internacional organizado por la International Judo Federation -IJF-, y reunirá a la élite mundial en una competición que consolida el papel del país como sede estratégica dentro del calendario internacional.
El evento se celebrará en el Humo Arena, una instalación con capacidad para 12.500 espectadores, en una ciudad que ha fortalecido su presencia en el circuito tras albergar el Campeonato del Mundo de Judo 2022 y cinco ediciones consecutivas del Grand Slam. Esta continuidad ha situado a Tashkent entre las sedes consolidadas del calendario internacional, junto a ciudades como París, Tokio o Bakú, dentro de una estructura que reúne cada año a los principales referentes del judo mundial.
Tashkent, la ‘capital’ del judo en Asia central
El presidente de la International Judo Federation -IJF-, Marius Vizer, destacó la relevancia de la ciudad dentro del circuito internacional: “Esta capital es un lugar de encuentro especial en Asia Central, un centro dinámico de actividad en el arte, los negocios y el deporte”, afirmó, añadiendo que Uzbekistán “ha dejado su propia huella en el World Judo Tour, haciendo del Grand Slam de Tashkent un evento imprescindible”.
El torneo llega tras la prueba inaugural celebrada en París, reforzando la dimensión global del circuito y su presencia en diferentes continentes. La celebración del Grand Slam forma parte de una estrategia más amplia de la IJF para expandir el alcance internacional del judo, con competiciones organizadas en Europa, Asia y Oriente Medio a lo largo de la temporada.
Uzbekistán y su proyección internacional tras el oro en París 2024
La organización del Grand Slam coincide con un periodo de crecimiento del deporte en Uzbekistán, impulsado por resultados internacionales y una estrategia de desarrollo a largo plazo. El país alcanzó un hito en los Juegos Olímpicos de París 2024, cuando Diyora Keldiyorova se convirtió en la primera judoka uzbeka en ganar una medalla de oro olímpica, un logro que reforzó la posición del país dentro del judo mundial.
El primer vicepresidente del Comité Olímpico Nacional de Uzbekistán, Otabek Umarov, destacó el significado de albergar la competición. “Esperamos dar la bienvenida a los mejores judokas del mundo en Uzbekistán. Es un gran honor para Tashkent seguir organizando grandes eventos internacionales de judo y agradecemos a la IJF su confianza continua. Organizar el Grand Slam no solo inspira a la próxima generación de atletas, sino que también demuestra el compromiso de Uzbekistán con este deporte”, declaró.
Acceso abierto al público y campeones olímpicos
La competición se desarrollará durante tres jornadas y abarcará 14 categorías de peso, desde las divisiones más ligeras hasta los pesos pesados. El acceso al Humo Arena será gratuito para los espectadores, en una iniciativa destinada a facilitar el acceso al judo en la región y reforzar su impacto entre la población joven, que representa cerca del 60 por ciento de los 38 millones de habitantes del país.
El presidente de la Uzbekistan Judo Federation, Azizjon Kamilov, destacó el papel del evento dentro del desarrollo deportivo nacional. “Uzbekistán continúa fortaleciendo su posición dentro de la comunidad internacional del judo a través de un desarrollo constante y una inversión a largo plazo”, afirmó, subrayando que organizar el torneo representa “tanto un honor como una responsabilidad”.
Entre los participantes figuran campeones olímpicos, campeones del mundo y líderes del ranking internacional que competirán en todas las categorías. El doble campeón olímpico Hifumi Abe, de Japón, regresa al circuito internacional como uno de los principales referentes de la categoría de hasta 66 kg, mientras que el campeón olímpico Lasha Bekauri, de Georgia, competirá en la división de hasta 90 kg como una de las figuras destacadas del torneo. La competición también contará con la presencia del medallista olímpico Alisher Yusupov, que competirá ante el público local en la categoría de más de 100 kg, en un evento que reunirá a atletas de Europa, Asia y América dentro de una de las competiciones más relevantes del calendario internacional.
