Wimbledon, el torneo de tenis más prestigioso del mundo, se prepara para un cambio radical en su sistema de arbitraje a partir de 2025. Tras 147 años de tradición, el All England Club anunció que eliminará a los jueces de línea y los reemplazará por el sistema automático de detección de líneas, conocido como ELC (Electronic Line Calling). Este avance tecnológico ya ha sido implementado en otros torneos como el US Open y el Abierto de Australia, pero ahora Wimbledon dará el salto hacia la automatización completa en sus 18 pistas.
La decisión, comunicada por el diario británico The Times, implica la eliminación de cerca de 300 jueces de línea que desempeñaban un rol crucial en la toma de decisiones sobre si una pelota estaba dentro o fuera de los límites. Con este sistema, los famosos «challenges» de los jugadores, que permitían revisar decisiones de los árbitros, también desaparecerán, ya que la tecnología garantizará un margen de error prácticamente nulo. Sin embargo, los jueces de silla seguirán presentes en el torneo.
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El ELC ya ha sido probado durante varios años en torneos importantes y ha demostrado su efectividad y precisión, según los organizadores de Wimbledon, la tecnología de seguimiento de pelota ha estado en funcionamiento por mucho tiempo y ha demostrado ser confiable. El torneo ha sido tradicionalmente conservador en cuanto a cambios, como lo demuestran su estricto código de vestimenta en blanco, pero esta decisión refleja su disposición a adaptarse a los avances tecnológicos.
Este cambio también marca una tendencia en el mundo del tenis hacia la optimización tecnológica.Tras este anuncio, Roland Garros queda como el único de los cuatro Grand Slams que sigue utilizando jueces de línea humanos. No obstante, se espera que este torneo también adopte la tecnología en el futuro cercano, dada la creciente presión por modernizar el deporte.
Sally Bolton, directora ejecutiva del All England Club, agradeció la contribución de los jueces de línea a lo largo de los años y señaló que este paso se tomó tras extensos estudios y pruebas. «La tecnología ha avanzado lo suficiente como para garantizar la máxima precisión en nuestro arbitraje, sin perder el respeto por la tradición que caracteriza a Wimbledon», expresó Bolton. Con este avance, el torneo busca ofrecer a los jugadores condiciones de competencia en línea con otros grandes eventos del circuito internacional.