Los IV Juegos Suramericanos de la Juventud – Panamá 2026 continúan su curso estos días en el territorio que une al continente americano, y que para esta justa deportiva ha concentrado a otras catorce naciones que buscan potenciar a sus principales promesas deportivas. Estos juegos no serían posible sin la sólida gestión del Comité Olímpico de Panamá, que preside Damaris Young, generando confianza plena a nivel estatal, empresarial y, sobre todo, deportiva. SportsIn ha charlado con ella en una entrevista exclusiva para analizar el porvenir de la competición y de su país a nivel deportivo.

El evento deportivo -que concluye el 25 de abril- tiene la expectativa de marcar un antes y un después en el deporte de un país que ha sido la cuna de reconocidas figuras del deporte mundial, pero que tiene muchas carreras deportivas por promover para que puedan sostenerse en un periodo activo aceptable. “Para todo el equipo que está detrás de Panamá 2026, para la comunidad deportiva, los Juegos significan un punto de inicio para la realidad que queremos de Panamá en el mundo deportivo. Así que, sin duda alguna, esa fue la motivación, esa es la visión, esa fue la planificación y es el legado que esperamos que se quede”, expresa Damaris Young.

Al conocerse la noticia de que San Luis renunció a ser sede de estos juegos, Panamá – que en 2020 desistió a la realización de los Juegos Centroamericanos y del Caribe – vio una oportunidad. “Voy a decirlo siempre. Fue sumamente importante el modelo de gestión que logramos realmente materializar, trabajar articuladamente con el Estado a través de las instituciones que son parte del Comité Técnico Institucional y en equipo con el Instituto Panameño de Deportes, con el director, con todo el equipo, pero también entendiendo que esa articulación requería del sector privado que ha sido importante y relevante no solo desde el punto de vista de la rama económica y el impacto que tiene, pero también que el talento humano y la capacidad de nuestros profesionales pudiera elevarse para que Panamá siga creciendo”. describe Young.

Conocer el Comité Olímpico desde sus entrañas

La actual presidenta del Comité Olímpico de Panamá previamente fungió desde el campo legal, además de haber sido vicepresidenta en la administración que presidió el señor Camilo Amado, la cual sentó las bases hacia esa recuperación de credibilidad en el organismo deportivo nacional. “La situación de gobernanza que tenía la organización fue muy difícil y cuando el señor Camilo Amado asume – la verdad es que yo me quito el sombrero – fui parte de esa gestión asesorándolo en materia legal, pero también en gestión y el reto era monumental, ni siquiera tener reconocimiento. Creo que el gran legado que dejó Camilo Amado fue sentar bases para que posteriormente cuando yo asumo mi mandato, ya las cosas que tenían bases se pudieran desarrollar”.

Ese desarrollo partió por ordenar la casa, establecer parámetros en la gestión administrativa de cada federación, asociación o unión deportiva con tuviera reconocimiento o participación internacional, viendo que la realidad de algunas era indignante desde su organigrama como institución lo que era un obstáculo para el impulso de sus atletas.

Ante esa situación, el Comité Olímpico de Panamá ha destinado muchos esfuerzos en capacitar a los dirigentes con el objetivo de que sus administraciones tuvieran un manejo responsable, y con una comunicación basada en la transparencia para con el Estado, los organismos deportivos internacionales, y sobre todo con sus atletas. “Nosotros trabajamos con una planificación estratégica que aprueba nuestras federaciones nacionales en nuestro mandato, de ahí salen todos y cada uno de los indicadores de gestión, que a la postre cada año rendimos cuenta del cumplimiento de esos indicadores. Y hacer juegos multideportivos, estábamos claro que era una de esas tareas”, detalló la presidenta del Comité Olímpico de Panamá.

Atletas, principal enfoque

La dinámica entre el Comité Olímpico y el Instituto Panameño de Deportes ha sido muy distinta en periodos pasados, aunque actualmente parece haber un mejor entendimiento entre ambos organismos en términos de planificación y colaboración desde que Miguel Ordoñez –golfista activo– asumió el cargo en el Instituto Panameño de Deportes. “Los atletas son el centro de nuestras decisiones. Y eso no es solamente decirlo, es que nuestras acciones se orienten hacia eso. Y también, creo que también debo decirlo, el hecho de que tengamos un director general que sea atleta, que sepa lo que vive un atleta hace que sea mucho más fácil, porque cuando tú te sientas a discutir planificaciones no es algo raro o diferente”, mencionó Damaris Young.

Esa buena dinámica ha permitido que se enfatice en trabajar en otros puntos esenciales que involucran la parte física, mental, implementos, herramientas de trabajo, tecnologías, y hasta las especificaciones de infraestructuras – uno de los puntos más complejos – para el desarrollo deportivo de los atletas que integran cada federación o asociación deportiva del país. “Agradezco siempre que hayamos coincidido en el mismo periodo, porque creo que es parte de que hoy nosotros podamos acometer los objetivos del país que nos hemos puesto. Todos esos objetivos los consensuamos, que creo que es el gran mensaje y la gran oportunidad. Y también una forma de que el restante de las administraciones que vengan se den cuenta que para evitar circunstancias a futuro, primero hay que sentarse y consensuar hacia dónde quiere ir”, concluyó Damaris Young.

Panamá está en proceso de subir otro escalón en su intención de albergar eventos multideportivos, mirando ahora hacia los Juegos Panamericanos Junior de 2029, idea que cuenta con el apoyo del Estado por lo que ya han sido presentadas las cartas gubernamentales, e iniciado un proceso con PanamSports para próximamente formalizar su candidatura.