El muay thai, un arte marcial con siglos de antigüedad, ha dado pasos significativos hacia su participación tanto en los Juegos Continentales como en los Juegos Olímpicos. Su recorrido ha sido largo y desafiante, pero a través de la perseverancia y esfuerzos estratégicos, el muay thai se está acercando a lograr su inclusión completa en los Juegos Olímpicos. La participación de este deporte de combate en escenarios globales promete mostrar una dimensión distinta y única de las artes marciales en el escenario mundial.
El camino hacia el reconocimiento olímpico comenzó en 2012, cuando la Federación Internacional de Asociaciones de Muay Thai (IFMA) realizó su primer movimiento oficial hacia el Comité Olímpico Internacional. La IFMA presentó una carta formal, expresando sus aspiraciones de ser reconocida como el organismo rector oficial del Muay Thai en el escenario mundial, con el objetivo final de incluir el deporte en los Juegos Olímpicos.
LOS 54 CRITERIOS DEL COI
Después de la presentación de la IFMA, el COI respondió delineando un conjunto de 54 criterios que el muay thai debía cumplir antes de que el deporte pudiera ser considerado para su inclusión en los Juegos Olímpicos. Estos criterios eran tanto exhaustivos como exigentes, abordando todo, desde la estructura del órgano rector del deporte hasta su presencia global, las reglas de competencia y los estándares éticos.
Para ser considerado para el reconocimiento olímpico, la IFMA debía demostrar que funcionaba como una federación internacional efectiva, transparente y democrática. Además, el muay thai debía demostrar que se practicaba de manera amplia y global, más allá de solo unos pocos países selectos, con un conjunto claro de reglas de competencia estandarizadas y pautas éticas para atletas, entrenadores y oficiales.
Los criterios también abarcaban cuestiones críticas como el cumplimiento de las normativas antidopaje, asegurando que los atletas se adhirieran a los estrictos estándares establecidos por la Agencia Mundial Antidopaje, y protocolos de seguridad para los competidores. Además, la promoción de la igualdad de género dentro del deporte, tanto en términos de participación como en roles de liderazgo, era un requisito clave.
La IFMA asumió este desafío con determinación. A lo largo de los años siguientes, realizó avances sustanciales hacia el cumplimiento de los criterios del COI. Uno de los hitos significativos fue la inclusión del muay thai en eventos multideportivos importantes, como los Juegos Mundiales y los Juegos Mundiales de Combate. Estas plataformas no solo ayudaron a aumentar la visibilidad del deporte, sino que también contribuyeron a su creciente credibilidad en el escenario internacional.
El arduo trabajo dio sus frutos en 2016, cuando el COI otorgó al muay thai el reconocimiento provisional. Este fue un paso crucial hacia adelante, marcando el reconocimiento oficial del muay thai como un deporte, aunque aún no garantizaba su participación en los Juegos Olímpicos. El reconocimiento provisional permitió a la IFMA trabajar más de cerca con el COI, refinando su estructura organizativa y asegurando que pudiera cumplir consistentemente con los estándares esperados de un deporte olímpico.
UN HITO EN 2021
En 2021, durante los Juegos Olímpicos de Tokio, el muay thai alcanzó un hito histórico. La IFMA recibió el reconocimiento completo por parte del COI, confirmando oficialmente al muay thai como parte del Movimiento Olímpico. Este reconocimiento es un testimonio del progreso del deporte y su alineación con los valores olímpicos, como la equidad, la seguridad de los atletas y el atractivo universal.
Sin embargo, el reconocimiento completo no significa una inclusión automática en los Juegos Olímpicos. Si bien el reconocimiento coloca al muay thai en una posición más fuerte para abogar por su inclusión futura, aún persisten varios obstáculos. El COI limita el número de deportes que pueden incluirse en cada ciclo olímpico, y la competencia por estos espacios es feroz. Deportes como el flag football y el lacrosse están priorizados para los Juegos de Los Ángeles 2028.
POR QUÉ EL MUAY THAI AÚN NO ESTÁ EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Aunque el muay thai ha hecho un progreso tremendo, su inclusión completa en los Juegos Olímpicos aún no se ha materializado. El COI debe gestionar cuidadosamente el número de deportes incluidos en los Juegos, y el proceso de selección es altamente competitivo. En los ciclos olímpicos recientes, deportes más nuevos como el skateboarding, el surf y el breakdancing fueron priorizados, dejando al muay thai en espera de su turno.
Para que el Muay Thai sea incluido, la IFMA debe seguir demostrando el atractivo global del deporte y su compromiso con los valores olímpicos. Esto incluye expandir aún más su audiencia mundial y demostrar que se alinea con los ideales de juego limpio, igualdad de género y seguridad de los atletas.
Con el reconocimiento completo ya en vigor, las posibilidades de inclusión del Muay Thai en los Juegos Olímpicos futuros han aumentado significativamente. El próximo objetivo importante de la IFMA probablemente será abogar por la inclusión del deporte en los próximos ciclos olímpicos, con la vista puesta en los Juegos de Brisbane 2032 como un objetivo realista. A medida que el Muay Thai continúa creciendo en popularidad y visibilidad, su inclusión en los Juegos Olímpicos parece no solo una posibilidad, sino una eventualidad.
La participación del muay thai en las arenas continentales, combinada con su progreso en el escenario global, está sentando las bases para lo que podría ser un momento histórico para este deporte. Su eventual inclusión en los Juegos Olímpicos introducirá una nueva dimensión a los deportes de combate, ofreciendo una mezcla de tradición antigua y atletismo moderno a una audiencia global.
El camino puede haber sido largo y tortuoso, pero el viaje del muay thai hacia el reconocimiento olímpico es un testimonio de la dedicación y la resiliencia de sus atletas, líderes y seguidores. Y con cada paso hacia adelante, el sueño de ver al Muay Thai en los Juegos Olímpicos se acerca más a convertirse en una realidad.
