La hermosa ciudad costera de Batumi acoge actualmente a algunas de las figuras más reconocidas del movimiento olímpico. La European Weightlifting Federation, bajo el nuevo liderazgo de Astrit Hasani, ha abierto un nuevo capítulo organizando los Campeonatos Europeos de 2026 del 19 al 26 de abril en este destino del mar Negro.

El evento brindó la oportunidad de sentarnos con Pyrros Dimas en el elegante Hilton Batumi, con vistas a las costas del mar Negro. Cuando mencioné sus tres medallas de oro olímpicas en los Juegos de Barcelona 1992 Olympics, Atlanta 1996 Olympics y Sydney 2000 Olympics, respondió con una sonrisa, bromeando que había olvidado una. Tenía razón. Su medalla de bronce en los Athens 2004 Olympics se me había pasado por alto, eclipsada por el brillo de sus tres oros.

Dimas se muestra humilde, cercano y profundamente comprometido. Accesible y dispuesto a dialogar, respondió a las preguntas con sinceridad y naturalidad. Tras emigrar a Grecia con su familia a una edad temprana, eligió la halterofilia en lugar del fútbol, una decisión que definiría una de las carreras más notables en la historia olímpica. Esta entrevista se presenta en formato de preguntas y respuestas y busca ofrecer una visión del pensamiento y la trayectoria de un campeón cuyo legado sigue inspirando a aficionados en todo el mundo.

Li-Ning y Pyrros Dimas

Gracias por conceder a Sportsin esta oportunidad de hablar contigo. Me gustaría saber cómo ganaste esas tres medallas de oro olímpicas.

Cuando cumplí 30 años, me sentí muy triste, incluso más que cuando cumplí 50, porque sabía que el final de mi carrera deportiva se acercaba. Era lo único que había hecho en toda mi vida. Todos sentimos ansiedad e incluso miedo ante el día en que dejamos de competir, preguntándonos cómo será la vida sin el deporte.

Cuando tenía 13 años, mi entrenador me pidió que eligiera entre la halterofilia y el fútbol, porque practicaba ambos. Me dijo que no eran compatibles. Ese fue el momento en que decidí elegir la halterofilia. Por supuesto, me encantaba el fútbol. Es un deporte hermoso y muy atractivo para los jóvenes. Pero realmente quería ser halterófilo y me comprometí plenamente con ese camino. Me dormía pensando en la halterofilia y me despertaba con ella en la mente.

Mi entrenador estableció objetivos claros para mí. Un día vi una foto de Yuri Vardanyan en una revista, el “Hombre de Hierro”, y esa imagen se quedó conmigo.

También hubo un proceso burocrático muy difícil para demostrar mi identidad griega. Los temas de transparencia y nacionalidad hicieron que fuera un camino largo y complicado antes de llegar finalmente a los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

La federación nunca dijo públicamente que iba a ganar una medalla. Nadie sabía realmente quién era o de lo que era capaz, excepto un periodista, un amigo cercano mío, Tasos Papachristou. Mantuvieron deliberadamente las expectativas bajas para que no hubiera presión sobre mí.

Dimas, Talakhadze, Kakhiashivili

Recuerdo que cuando llegamos a Barcelona, dos reporteros de ERT preguntaban a los atletas por sus objetivos. Todos daban respuestas prudentes, pero yo dije: “He venido aquí a ganar la medalla de oro olímpica”. El camarógrafo y el periodista se miraron sorprendidos. No me conocían y solo veían a un joven de 20 años haciendo una afirmación audaz.

Cuando gané mi primera medalla de oro, todos se fueron a dormir, pero yo no pude dormir en absoluto. Seguía pensando: “Tienes 20 años y eres campeón olímpico. Esto es increíble”.

En la Villa Olímpica de Barcelona había varios puentes. Fui a uno de ellos, llevé una silla, me senté junto a un refrigerador y me quedé allí hasta las 5 de la mañana comiendo helado. Esa noche comí 36 helados.

Sé que para el pueblo griego eres más que un héroe nacional. ¿Qué significa Grecia para ti?

Para ser honesto, he viajado por todo el mundo. He estado en Hawái, Tokio y China. Son lugares hermosos, con civilizaciones notables y una gran historia. Pero en ningún lugar del mundo, créeme, en ningún lugar, se compara con esto. Puedo decirlo con certeza. Siento la calidez de la gente, ese espíritu internacional, el amor de las personas.

Siento que pertenezco al mundo, pero no cambiaría Grecia por nada. He estado en todas partes, Fiyi, República Dominicana, Goa y muchos otros rincones del mundo. También he estado en Río de Janeiro, en Brasil. Pero no hay nada como Grecia. De verdad, no hay lugar como Grecia. Viajar es maravilloso. Ver el mundo y conocer a diferentes personas es enriquecedor, pero al final, ningún lugar se siente como Grecia.

Batumi 2026

Pyrros, no muchos atletas han logrado lo que tú has conseguido en los Juegos Olímpicos. ¿Cómo planeas devolver algo a la halterofilia?

Actualmente soy miembro electo del Comité Ejecutivo de la International Weightlifting Federation y presido la Comisión de Innovación. En este rol, estamos trabajando para hacer las competiciones más dinámicas y atractivas, reduciendo las pausas de dos minutos que a menudo interrumpen el ritmo. El objetivo es mejorar el flujo general para que los espectadores permanezcan plenamente involucrados.

La halterofilia no es naturalmente tan rápida como pruebas como los 100 m o los 400 m. Sin embargo, intentamos acercarla a ese nivel de intensidad. Nos centramos en aumentar el ritmo de la competición y reducir los tiempos de espera durante las transiciones de los atletas. Esto requiere ajustes tanto en la estructura como en la ejecución de los eventos.

He presentado una propuesta que espero sea aprobada en la próxima reunión del Comité Ejecutivo en El Cairo. A finales de agosto, planeamos presentar este concepto en Lausana en presencia del Presidente del International Olympic Committee y de sus miembros. La presentación está programada para el 27 de agosto en un recinto amplio y totalmente equipado que ya hemos visitado y evaluado como adecuado para este formato.

El formato propuesto incluye 32 atletas, con 16 mujeres y 16 hombres compitiendo cara a cara. Estamos desarrollando una nueva estructura diseñada para ser más rápida y atractiva para el público. Presenté este concepto al presidente de la IWF, Mohammed Jalood, quien expresó su apoyo. Desde entonces, hemos mantenido varias reuniones con los comités técnicos a través de Zoom para seguir desarrollando el formato.

Nuestro objetivo es introducir un modelo que refuerce la posición de la halterofilia dentro del programa olímpico. Si no es para Los Ángeles, apuntamos a Brisbane. La visión a largo plazo es establecer esto como un formato de competición de un solo día y posicionarlo para su inclusión en futuros Juegos Olímpicos.

¿Y qué hay de la Federación Europea de Halterofilia?

El presidente Hasani es el nuevo presidente de la Federación Europea. Está al inicio de su camino, pero hasta ahora ha mostrado un rendimiento muy sólido. Está dispuesto a cooperar con todos. Tiene su propio comité ejecutivo dentro de la EWF, que es diferente del comité de la federación internacional.

Sin embargo, todos estamos sentados en la misma mesa, avanzando en la misma dirección y trabajando juntos por el desarrollo de la halterofilia.

Necesitamos seguir desarrollando este deporte y, por supuesto, el presidente Hasani tiene por delante un futuro en el que podrá desempeñar un papel aún más importante en el avance de nuestra disciplina.