Ahmad Donyamali, ministro de Deportes de Irán, reiteró su posición de trasladar los partidos de la selección nacional fuera de Estados Unidos y jugar en México, advirtiendo que, de no cumplirse esta demanda, Irán no enviará a su equipo al Mundial de la FIFA 2026.

El Mundial de la FIFA 2026 se celebrará en junio y contará con la participación de 48 naciones, organizado conjuntamente por Canadá, Estados Unidos y México. Irán quedó en el Grupo G junto a Egipto, Nueva Zelanda y Bélgica.

Los partidos del Grupo G están programados en Estados Unidos, donde Irán debutará frente a Nueva Zelanda en Los Ángeles, ciudad con la mayor población de la diáspora iraní, la mayoría de la cual se opone al régimen actual.

Mehdi Taj

Mehdi Taj, miembro de la Confederación Asiática de Fútbol y presidente de la Federación Iraní de Fútbol, quien ha ocupado cargos vinculados al aparato de seguridad e inteligencia de la Guardia Revolucionaria Islámica, ha sido señalado en múltiples ocasiones por casos de corrupción financiera. El gobierno estadounidense le ha negado visados a Taj y a miembros de la unidad de seguridad de la federación, que opera bajo el Ministerio de Inteligencia, lo que le impidió asistir al sorteo del Mundial 2026 en Estados Unidos.

Sin embargo, las preocupaciones de Donyamali, quien, según se informa, figura entre funcionarios penitenciarios e interrogadores de la década de 1980, van más allá de las cuestiones de visado. Desde el establecimiento de la República Islámica en 1979, se estima que ocho millones de iraníes han emigrado debido a su oposición a las condiciones sociales e ideológicas del país. Los Ángeles alberga la mayor concentración de estos expatriados, muchos de los cuales se oponen al régimen. La presencia de la selección nacional de Irán en Estados Unidos podría permitir a estas comunidades influir en la narrativa mediática internacional en contra del gobierno.

Iraníes en el estadio de fútbol

Además, acciones pasadas de atletas, como negarse a cantar el himno nacional, han intensificado los temores del régimen. Las autoridades iraníes, conscientes de que, a diferencia del Mundial anterior en Catar, en Estados Unidos las regulaciones impedirían la supresión de disidencia, consideran prudente actuar con cautela respecto a la participación del equipo. Esto ha reforzado los llamados a trasladar los partidos a México.

La respuesta de Infantino

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien viajó a Turquía para asistir al amistoso de Irán contra Costa Rica, visitó el campamento de la selección iraní y habló sobre la situación del equipo.

Infantino dijo al entrenador de Irán: “Viajé 13 horas para estar aquí hoy. Quería decirles personalmente que la comunidad futbolística global está con ustedes. Entiendo las circunstancias y, como cualquier ser humano, sé lo difícil que es cuando un padre pierde a un hijo. En momentos así, el fútbol puede desempeñar un papel muy positivo para las personas en todo el mundo”.

Agregó: “No somos políticos y no buscamos la política. Nuestro trabajo es el fútbol, y lo que podemos hacer a través de este deporte es unir a las personas. Me alegra que la selección iraní esté realizando su concentración. Como he dicho en los medios, tenemos un solo plan para este equipo: Irán se clasificó para el Mundial y participará”.

Tras su encuentro con el equipo iraní, Infantino escribió en Instagram: “Me complació mucho conocer a los jugadores de la selección nacional de la República Islámica de Irán antes de su amistoso contra Costa Rica en Antalya”.

Continuó: “Tuve la oportunidad de pasar tiempo con los jugadores, así como con Mehdi Mohammad Nabi, primer vicepresidente de la Federación Iraní de Fútbol, Omid Jamali, jefe de Relaciones Internacionales, y Amir Ghalenoei, entrenador principal”.

El presidente Trump y Infantino

Añadió: “Una vez más, felicité al equipo por clasificarse para el Mundial 2026 y por traer orgullo a millones de personas en Irán y en todo el mundo”.

Infantino enfatizó: “Representar a una nación conlleva una gran responsabilidad, y alenté a los jugadores a seguir inspirando a sus seguidores y construyendo los sueños de su gente en el escenario mundial”.

Concluyó: “Incluso en las circunstancias más difíciles, el fútbol genera unidad y esperanza. La FIFA seguirá apoyando al equipo para garantizar las mejores condiciones posibles mientras se preparan para el Mundial. Espero verlos transmitir un mensaje positivo de humanidad y unión al mundo”.

El contexto más amplio del fútbol iraní

– El fútbol en Irán está fuertemente controlado por redes vinculadas a la Guardia Revolucionaria Islámica, que administra los principales clubes del país. El estadio más grande de la nación, con capacidad para 100.000 espectadores, está prácticamente cerrado al público debido a los frecuentes cánticos contra el régimen. Las mujeres solo pueden asistir a los partidos bajo condiciones de segregación por género.

– La selección femenina de fútbol de Irán enfrentó amenazas después de negarse a cantar el himno nacional durante un torneo en Australia. Algunas jugadoras solicitaron asilo, mientras que otras regresaron a Irán bajo presión, tras amenazas y arrestos dirigidos a sus familias. Su situación actual sigue siendo incierta.

– La República Islámica ha confiscado los bienes y propiedades de los futbolistas nacionales Sardar Azmoun, Ali Karimi, Voria Ghafouri y del árbitro de la FIFA Alireza Faghani, quien reside en Australia, citando su apoyo a los derechos civiles en Irán.

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