Sebastian Coe: «Los Juegos Olimpicos no hacen lo suficiente para implicar a futuras generaciones y que los jóvenes sueñen con ser olímpicos»
Víctor García
noviembre 6, 2024

Sebastian Newbold Coe (Londres, 1956) ha sido presidente de Londres 2012, ha dirigido un Comité Olímpico Nacional, es presidente de World Athletics desde 2015 y ahora es uno de los candidatos en las elecciones a la presidencia del Comité Olímpico Internacional, que se celebrarán en marzo de 2025. El genial atleta de 800 y 1.500 metros, que dominó el tartán internacional a finales de los 70 y durante los 80, es el único que ha ganado dos oros olímpicos en la legendaria prueba de 1.500 metros.

Fuera de la pista, su prometedora carrera en la promoción del deporte desde los despachos le ha llevado de manera natural a presentarse a estas elecciones para ser el sucesor de Thomas Bach. SportsIn ha tenido la oportunidad de charlar con él y nos ha explicado sus inquietudes e ideas.

P – Sebastian Coe es el candidato de más edad en la carrera por la presidencia del COI, ya que su mandato finaliza en 2030, en caso de ganar. ¿Cree que es demasiado mayor para este puesto?

R – Respeto las normas del COI, pero sinceramente creo que las restricciones de edad parecen bastante anticuadas en comparación con otras organizaciones e instituciones de todo el mundo. Tal y como yo lo veo, con la edad viene la experiencia, y si tienes energía, entusiasmo y fuerza de voluntad -tres cosas que nunca me han faltado-, entonces eres lo bastante joven para hacer el trabajo, sea cual sea tu fecha de nacimiento. El hecho es que los Juegos Olímpicos han estado en el centro de mi vida laboral, de una forma u otra, desde que me calcé por primera vez unas zapatillas de entrenamiento siendo un adolescente. En ese largo camino he acumulado todo tipo de experiencia y he demostrado mi capacidad para dirigir y cumplir. Y mi pasión por el movimiento olímpico no ha hecho más que crecer. Ahora estoy listo para poner todo eso a trabajar como Presidente.

Sebastian Coe, de anfitrión en el estadio olímpico de París 2024 (Maria Ozbot, World Athletics)

Sebastian Coe, de anfitrión en el estadio olímpico de París 2024 (Maria Ozbot, World Athletics)

¿Cuál es su visión del futuro de los Juegos Olímpicos y del COI? Nos han dicho que usted habla mucho de «capacitación» de una forma de la que nadie más habla. ¿Por qué es tan importante para usted?

Creo que la clave para construir un futuro sostenible y comercialmente exitoso es capacitar a los miembros del COI, a los atletas, a las federaciones deportivas y a los CON. Si esperamos que asuman la responsabilidad de los Juegos y contribuyan plenamente a su futuro, debemos darles participación: merecen y necesitan estar seguros de que su aportación realmente importa e impulsa el cambio. Eso significa confiar en que los miembros del COI tomen buenas decisiones, apoyando a los atletas para que se esfuercen por lograr un rendimiento excepcional, desarrollen su potencial y no sufran dificultades económicas a causa de sus sacrificios y su compromiso. Tenemos que asegurarnos de que se escuchen las voces de los órganos rectores de los deportes y de los CONs, y de que se respeten sus opiniones y preocupaciones y se actúe en consecuencia. Quiero que los Juegos -olímpicos y paralímpicos- sobrevivan y prosperen, que prosperen e inspiren y que refuercen su posición como el festival deportivo número uno del planeta. Basta con echar un vistazo a la sala del Congreso del COI para darse cuenta de la variedad de experiencia, conocimientos y talento que hay, no sólo en el deporte, sino en toda una serie de profesiones, comerciales y no comerciales, en todos los territorios. Estos cerebros deben estar en el centro de la toma de decisiones y la elaboración de políticas en el Movimiento Olímpico. Esforzarse por conseguir lo mejor debería consistir en dar prioridad a la excelencia por encima de todo lo demás, ya que esto se encuentra en el núcleo de los valores olímpicos.

¿Cuáles cree que son los mayores retos y amenazas a los que se enfrenta el movimiento olímpico?

Los Juegos Olímpicos son el mayor espectáculo deportivo del mundo y París 2024 fue la prueba de lo emocionantes y estimulantes que pueden ser. Pero mi instinto me dice que los Juegos no están haciendo lo suficiente para atraer a la próxima generación, para captar la imaginación de los jóvenes y que sueñen con convertirse en olímpicos. Corremos el riesgo de centrarnos demasiado en debates que desvíen la atención del mensaje aspiracional central: más rápido, más alto, más fuertes juntos. Aunque asistimos a una mayor inestabilidad geopolítica, es esencial que se comprenda, se apoye y se asuma el impulso inexorable de la diversidad. También debe haber un sentido del equilibrio y la proporción, para que no perdamos nuestro enfoque láser en la búsqueda de la excelencia deportiva. Esto debe estar en el centro de todo lo que hacemos.

Hay siete candidatos fuertes a la presidencia del COI. ¿Qué le diferencia de los demás y cómo describiría su estilo de liderazgo?

Todos mis compañeros candidatos, que además son amigos míos, tienen excelentes credenciales y están decididos a garantizar que el movimiento prospere a largo plazo. Los respeto a todos. Creo que tengo algo diferente que ofrecer gracias a mi trayectoria. No sólo como ganador de una medalla de oro, sino también como líder de la candidatura y luego presidente de Londres 2012, estableciendo el legado de esos Juegos, dirigiendo un Comité Olímpico Nacional, en la administración de la Asociación Mundial de Atletismo y a través de mi paso por la política y las industrias comerciales. Esa combinación de experiencias significa que entiendo los retos y las oportunidades a los que se enfrenta el movimiento desde todos los puntos de vista. Supongo que el factor común de todas estas experiencias es que me gusta y se me da bien crear equipos. Es lo que he hecho una y otra vez, crear las estructuras adecuadas para que los equipos prosperen, innoven y encuentren soluciones. La clave para conseguirlo es reunir el talento y las aptitudes de diversos orígenes. Y cuando los tienes y has creado las estructuras adecuadas a su alrededor, confías en ellos y les dejas hacer su trabajo.

Usted es conocido por haber adoptado una postura controvertida con respecto a las atletas transexuales que compiten en pruebas femeninas. ¿Puede explicar su postura?

Creo firmemente en la igualdad de oportunidades en el deporte, independientemente de la raza, el sexo o el nivel socioeconómico. El talento, respaldado por el compromiso e impulsado por el hambre, siempre debe triunfar. Por eso creo que hay que proteger la integridad del deporte femenino, desde la élite hasta los clubes locales y las escuelas. Estas cuestiones son complejas -desde el punto de vista científico y social- y debemos ser sensibles y respetuosos, en la acción y en el lenguaje, pero nunca me sentiré cómodo viendo a una atleta nacida biológicamente -en la pista, en la piscina o en el ring- compitiendo contra un atleta nacido biológicamente con los efectos potenciadores del rendimiento que sabemos que tienen. La ciencia es clara en cuanto a los beneficios de la testosterona para la musculación y el rendimiento. No quiero que las atletas lleguen al deporte de élite sabiendo que habrá un punto a partir del cual la biología determinará el resultado de lo que hacen y limitará lo que pueden conseguir. El movimiento olímpico necesita políticas claras para evitar la confusión entre las partes interesadas y satisfacer sus objetivos más amplios. Cuando haya que elegir entre dos conjuntos de exigencias contradictorias, como ocurre en este caso, no abandonaré el compromiso del Movimiento con la categoría femenina.

¿Por qué presionó para que los atletas recibieran premios en metálico por ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024? ¿Extendería esta práctica a otros deportes?

El dinero no es un concepto nuevo, ya se ha discutido antes, pero ahora es cada vez más importante. El mundo está cambiando. Los atletas ocupan un lugar central en ese mundo cambiante. A menudo dedican décadas de su vida a conseguir el estatus olímpico, que para todos los competidores es el Santo Grial. No creo que los premios en metálico cambien la motivación de los deportistas de élite, para quienes una medalla olímpica es la cima de sus esfuerzos, pero reconocerán en cierta medida los sacrificios que ellos y sus familias han hecho para conseguirlo. Y creo absolutamente que los fondos también deberían invertirse en el desarrollo de todos los deportes a escala nacional y regional, que es a lo que las federaciones internacionales dedican gran parte de su tiempo y sus recursos. La mayor parte de los ingresos de la Asociación Mundial de Atletismo se destina a nuestros programas de desarrollo. Esto no cambiará.

He reflexionado sobre la reciente decisión de anunciar premios en metálico en los Juegos Olímpicos para nuestros atletas. Creo, como creo que muchos otros, que los atletas -cuyas actuaciones en los Juegos Olímpicos generan ingresos para el movimiento olímpico a través de las retransmisiones, la publicidad y la venta de entradas- deben ser reconocidos. En retrospectiva, la forma en que se anunció fue descortés. Por ello me he disculpado ante el Consejo Ejecutivo de ASOIF, del que soy miembro, y ante otros Presidentes de Federaciones Internacionales en el reciente Foro de FI y en ACNO en Portugal.

¿Debería mantenerse la prohibición de que los equipos compitan bajo las banderas de Rusia y Bielorrusia?

Con el atletismo siempre he sostenido que mi responsabilidad es asegurarme de que nuestro deporte siga siendo global y de que, siempre que podamos, seamos políticamente neutrales. Pero hay ocasiones en las que eso significa que hay que tomar una postura. Eso es lo que ocurrió con Rusia y Bielorrusia, pero no fue una decisión que tomara unilateralmente. No soy ese tipo de líder. Fue una decisión debatida y adoptada por el Consejo Mundial de Atletismo, muchos de cuyos miembros son campeones olímpicos y mundiales y plusmarquistas mundiales. Yo no entré en el deporte para impedir que los atletas compitieran, como tampoco lo hizo ninguno de los miembros de mi Consejo. Y me gustaría añadir aquí que estoy orgulloso del Consejo que tenemos. Un Consejo equilibrado, con un 50% de mujeres y un 50% de hombres. Es un grupo fuerte, muy trabajador, que tiene la capacidad de decir lo que piensa, de debatir las cosas con firmeza y de acordar respetuosamente una posición consensuada. Pero volviendo a Rusia… durante el escándalo de dopaje destapado por la AMA, el Atletismo Mundial encontró la manera de separar a los atletas limpios de lo que era claramente un sistema contaminado. Creamos el estatus de atleta neutral (ANA) y los procesos que otros han adoptado ahora. Tenemos que encontrar la manera de que los atletas vuelvan cuando sea oportuno, y contamos con un grupo de trabajo que informa al Consejo sobre esta cuestión. La Unidad de Integridad del Atletismo también mantiene a más de 40 atletas rusos y bielorrusos en su Grupo Internacional de Control, de modo que, cuando llega el momento, disponemos de una pista y un proceso adecuados para evaluar a cada atleta.

En lo que respecta al dopaje, usted y la Asociación Mundial de Atletismo siempre han adoptado una línea dura e inflexible. ¿Podrían hacer más los Juegos Olímpicos?

En la Asociación Mundial de Atletismo, una parte fundamental de mi misión ha sido imponer una política de tolerancia cero contra el dopaje, devolver la confianza a los controles y limpiar el deporte. Por eso he pedido sistemáticamente la prohibición de por vida del consumo de drogas para mejorar el rendimiento. Creé la primera «unidad de integridad» independiente, formaba parte de mi manifiesto para llegar a la presidencia del atletismo mundial y se ha cumplido. Para que los Juegos Olímpicos prosperen y atraigan a las generaciones futuras, deben ser sinónimo de confianza y transparencia, protegiendo al mismo tiempo la salud y el bienestar de los atletas. No podemos permitir que se extienda la creencia de que las actuaciones se ven habitualmente empañadas por el abuso de sustancias. La tolerancia cero debe extenderse a todos los deportes olímpicos, lo que significa que debe haber más pruebas de inteligencia en todos los deportes. No se trata del número de pruebas que se realicen, sino de la inteligencia que hay detrás de ellas. Hace poco me enviaron un artículo sobre el discurso que pronuncié en el primer Congreso del COI en el que se permitió hablar a los atletas, celebrado en Baden-Baden en 1981. Yo estaba allí con Thomas y nos dieron dos minutos para hablar, que conseguimos duplicar. Durante este discurso dedicamos más del 50% de nuestros cuatro minutos a hablar sobre el dopaje y la integridad del deporte. Eso fue hace 40 años.

¿Aprovecha el movimiento olímpico todo el potencial comercial de la marca de los Juegos?

Los Juegos son un éxito comercial, pero no es ningún secreto que algunos patrocinadores se han retirado recientemente y me pregunto si no habría más oportunidades de aportar valor a los socios de los que dependemos. Llevo más de dos décadas en la industria comercial y del marketing deportivo, presidiendo una agencia global de marketing deportivo, recaudando fondos para la candidatura de Londres 2012 y para los propios Juegos, trayendo patrocinadores a la mesa para la Asociación Olímpica Británica y el Atletismo Mundial (ambos en tiempos muy difíciles), así que conozco bien el panorama y cómo está cambiando. Hay grandes oportunidades para asociarse con empresas inteligentes si la propuesta es adecuada y se valora, lo que evidentemente no es una estructura de talla única. Y lo mejor de las empresas de talla mundial es que suelen contratar a gente de talla mundial. Por lo tanto, tenemos un incentivo añadido y la oportunidad de mezclar a su gente de clase mundial con nuestra membresía de clase mundial. Es la definición de una oportunidad de medalla de oro.

¿Considera que la administración central del COI es adecuada para su propósito?

Bajo la dirección de Thomas, el COI ha realizado un excelente trabajo a la hora de afrontar una serie de retos, entre los que destacan las dificultades específicas de Covid y la larga cola que ha dejado en el mundo. Mi opinión es que debe haber estabilidad, pero no a expensas de un cambio meditado. Tenemos que examinar las estructuras, los procesos y la cultura existentes para asegurarnos de que los Miembros del COI, los CONs y las FIs estén presentes en las mesas de toma de decisiones. Al igual que he hecho en otras organizaciones, me gustaría examinar la estructura de la sede central para asegurarme de que sea lo más eficaz y eficiente posible. A nadie sorprenderá que piense que ha llegado el momento de buscar formas de redistribuir el dinero que generan los Juegos entre quienes generan los ingresos: los atletas, los comités olímpicos nacionales y las federaciones internacionales. Estas conversaciones tienen lugar, y han tenido lugar, a puerta cerrada en los tres grupos, así que seamos más abiertos y transparentes y analicemos adecuadamente los riesgos y las oportunidades.

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