Yun-jong Won, piloto surcoreano de bobsleigh, se retiró de las pistas como campeón olímpico de plata y hoy afronta el reto de convertirse en la voz de sus compañeros atletas. Nacido en Seúl en 1985, Won compitió en tres Juegos Olímpicos de Invierno (Sochi 2014, PyeongChang 2018 y Pekín 2022). En PyeongChang 2018 fue parte del equipo surcoreano que logró la histórica medalla de plata en la prueba de cuatro hombres, el primer podio olímpico para Corea del Sur y para toda Asia en la disciplina. Esta hazaña, junto con sus buenos resultados en Copas del Mundo (campeón mundial de la temporada 2015-16 en dos hombres) forjaron su reputación como deportista destacado del equipo olímpico surcoreano.

Tras colgar el trineo tras Pekín 2022, Won sigue vinculado al movimiento olímpico con una vocación de servicio. En febrero de 2026 fue elegido miembro de la Comisión de Atletas del COI durante los Juegos de Milano-Cortina, siendo el primer surcoreano de deporte invernal en ingresar a ese cuerpo. Al conocer su victoria, Won expresó su agradecimiento y compromiso: “Estoy muy feliz de que el esfuerzo que he puesto en conocer y conectar con los atletas haya dado resultado”. Para él, ser representante no es un título honorífico sino una responsabilidad de escuchar y trabajar por los atletas, tal como resumió en su mensaje tras la elección.

Trayectoria deportiva internacional

Won Yun-jong saltó a la fama mundial con su medalla olímpica de 2018. En los Juegos de Sochi 2014 debutó sin alcanzar podio (18.º en dos hombres y 20.º en cuatro hombres). Cuatro años más tarde, en casa, logró un resultado inédito: sexto lugar en dos hombres (récord continental asiático) y – en conjunto con Seo Young-woo, Kim Dong-hyun y Jun Jung-lin – la plata en cuatro hombres. Aquella actuación en PyeongChang fue descrita como “un hito histórico” para Corea y Asia, pues convirtió a Won en una de las figuras clave del bobsleigh asiático.

En Pekín 2022 Won disputó su tercer y último Juego Olímpico. Allí su equipo terminó decimoctavo en la prueba de cuatro hombres. A pesar de no repetir podio, su veteranía permitió a Corea terminar con dos equipos dentro de los 20 primeros. Su trayectoria deportiva concluyó luego de esos Juegos con una medalla olímpica en el bolsillo y el legado de haber elevado el nivel del deporte de hielo en su país. El éxito y la experiencia acumulada en decenas de competiciones internacionales fundamentan ahora la autoridad con que Won asume su nuevo rol representativo.

Liderazgo dentro y fuera de las pistas

El paso de Yun-jong Won por el bobsleigh no fue solo deportivo, sino también institucional. Tras retirarse, se mantuvo profundamente involucrado en la Federación Coreana de Bobsleigh y Skeleton, donde fue elegido vicepresidente. En ese puesto lideró iniciativas para el bienestar y desarrollo de los atletas, presidió el Comité de Mejora del Rendimiento y trabajó para forjar sistemas de apoyo en el país. Además, tiene maestría en educación física y ha sido entrenador de desarrollo del IBSF, compartiendo su experiencia con la nueva generación. En 2024 fue modelo a seguir (“role model”) de los atletas en los Juegos Olímpicos Juveniles de Invierno de Gangwon, e incluso presidió la comisión de atletas de ese evento. De esta manera, Won ha tejido una red sólida de contactos en el deporte mundial, combinando su perfil de exdeportista con el de gestor y mentor para otros atletas.

Paralelamente, Won ejerce un rol activo en comités del olimpismo. Además de la comisión de atletas del COI, ya integraba la comisión de atletas del IBSF y la de la NOC coreana. Estas funciones le han permitido abogar por deportes más inclusivos y solidarios y consolidarse como interlocutor entre deportistas y dirigentes. Su visión va más allá de lo personal: como él mismo dice, ha aprendido “a caer y levantarse en el hielo, no solo como atleta sino como persona”, y ahora busca retribuir a la comunidad deportiva todo lo aprendido. Esta combinación de experiencia internacional, formación académica y dedicación personal explica por qué sus colegas confían en él para representar sus intereses a nivel global.

Voz de los atletas e impacto futuro

Al asumir su asiento en la Comisión de Atletas, Yun-jong Won enfatiza que “los atletas siempre deben participar en las decisiones” y que su misión será servir de puente entre ellos y el COI. En sus propias palabras: “Ahora es mi turno de retribuir. Como candidato de la Comisión de Atletas me comprometo a construir un movimiento donde todo deportista pueda soñar sin límites, competir en igualdad de condiciones y crecer junto, nunca aislado”. Su mensaje clave es claro: trabajará por representar y amplificar la voz de los deportistas de todo el mundo con integridad y determinación.

Como espejo de este compromiso, Won considera prioritarias iniciativas como el apoyo en la transición profesional de los atletas retirados y el acercamiento personal con la comunidad deportista. El mismo subraya la importancia de “conocer la gente cara a cara” y desea reunirse presencialmente con tantos atletas como sea posible para escuchar sus inquietudes y llevarlas al COI. Con el aval de su medalla histórica, su liderazgo en la federación y su constante mensaje de inclusión, Yun-jong Won inicia esta nueva etapa decidido a moldear un futuro deportivo más cercano a los atletas.