El fútbol vuelve a situarse ante uno de esos momentos en los que el marcador pasa a un segundo plano y lo que realmente está en juego es el mensaje que se lanza desde el césped hacia la sociedad. Lo ocurrido esta semana en Lisboa, en el partido entre el Real Madrid y el Benfica, con Vinicius Jr y el argentino Gianluca Prestianni como protagonistas, ha abierto un escenario tan delicado como difícil de interpretar.

Según la versión que maneja el entorno del club blanco, el futbolista del Benfica habría proferido un insulto racista -mono”- dirigido a Vinicius en medio de un lance de máxima tensión. El problema es que Prestianni se tapó la boca con la camiseta en el momento de dirigirse al brasileño, lo que complica de forma notable cualquier intento de acreditar de manera objetiva qué fue exactamente lo que salió de su boca, si un insulto racista, un comentario fuera de tono y si le dio la enhorabuena por el excelente tanto que había anotado minutos antes.

La dificultad de probar lo que no se escucha

El Real Madrid trasladó este jueves a la UEFA todas las pruebas recopiladas, entre ellas imágenes y reacciones posteriores al incidente, pero la posibilidad de obtener una evidencia científica del insulto es remota si no existe un registro sonoro o una lectura labial concluyente. Todo queda, por tanto, en el terreno de los gestos, las miradas, las reacciones inmediatas y la interpretación de un contexto que, por sí solo, ya sugiere que algo grave pudo haber ocurrido.

Y es ahí donde se abre un nuevo debate que va más allá del caso concreto. Porque si un jugador se tapa la boca en mitad de una tangana, una discusión o un momento de máxima tensión, difícilmente será para lanzar un elogio. El gesto, cada vez más habitual en el fútbol moderno, funciona como una suerte de escudo frente a cámaras y micrófonos, una barrera improvisada para evitar que un posible insulto pueda derivar en sanción.

Una medida que ya se estudia

En este sentido y a raíz de esta acción, el FIFA Players’ Voice Panel ya estudia la posibilidad de que taparse la boca en este tipo de situaciones pueda ser considerado en sí mismo un indicio susceptible de castigo disciplinario. No por lo que se diga -que seguirá siendo objeto de prueba-, sino por la voluntad explícita de ocultarlo. Porque el mensaje implícito que transmite ese gesto no es precisamente el de quien teme que se malinterprete un cumplido. En la NFL, este tipo de conductas también están perseguidas con los micrófonos direccionales que hay alrededor del campo y que ‘chivan’ a los árbitros cualquier improperio o comentario fuera de lugar.

Más allá de Vinicius, que en los últimos años ha asumido una exposición evidente como símbolo de la lucha contra el racismo en el fútbol, el foco se desplaza ahora hacia la responsabilidad individual de los profesionales en momentos de máxima presión.

Algo más que un resultado

En juego no está únicamente una posible sanción, tres puntos o una clasificación europea. Lo que se dirime es la credibilidad de un deporte que busca proyectar valores de transparencia, respeto y ejemplaridad. Que no todo vale. Que lo importante no es que no te pillen, sino que no lo hagas.

La tensión forma parte del fútbol de élite, pero precisamente por eso quienes lo protagonizan están obligados a gestionar también sus impulsos. No solo por reglamento, sino por el ejemplo que proyectan hacia millones de aficionados que entienden el deporte como algo más que una competición.