En nuestra serie de entrevistas con deportistas notables, recientemente tuve la oportunidad de conocer a Majid Fallah, un campeón de Muay Thai cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de excelencia en este deporte. Majid, un luchador iraní-sueco, ostentó los títulos de campeón de muay thai de Asia y del mundo desde 2004 hasta 2016. Para esta conversación, viajé a Gotemburgo, Suecia, donde Majid reside actualmente. Desde el momento en que nos encontramos, su humildad y gracia fueron inconfundibles, cualidades que claramente le han ganado respeto tanto dentro como fuera del ring.

Me recibió calurosamente con un firme apretón de manos y, fiel a la hospitalidad iraní, me ofreció una taza de té persa. Al sentarnos, quedó claro que nuestra conversación abarcaría mucho más que solo sus logros. La profunda conexión de Majid con su tierra natal y su preocupación por el futuro del deporte iraní pintaron un cuadro más amplio de su vida y ambiciones.

LOS RETOS QUE ENFRENTAN LOS ATLETAS IRANÍES

Majid habló abiertamente sobre las dificultades actuales que enfrentan los deportistas en Irán. Sus preocupaciones giraban en torno a la falta de apoyo por parte de las federaciones deportivas nacionales y la comunidad deportiva internacional, incluyendo al Comité Olímpico Internacional. Según Majid, la situación en Irán ha provocado una masiva emigración de atletas en busca de mejores oportunidades en el extranjero.

«Hay una significativa ola de migración entre los atletas de Irán», explicó. «Muchos de ellos están compitiendo ahora bajo los equipos de refugiados apoyados por el COI. Es desalentador ver a individuos talentosos dejar su país porque no se les brindan las oportunidades que merecen».

Majid también destacó cómo la comunidad deportiva internacional ha ignorado en gran medida la difícil situación de estos atletas, una situación que, según él, necesita atención urgente. «El COI debería hacer más que solo crear equipos de refugiados», dijo. «Deben abordar las causas de fondo que obligan a estos atletas a abandonar sus países en primer lugar.»

MUAY THAI Y EL SUEÑO OLÍMPICO

Nuestra conversación luego se centró en el muay thai, el deporte que ha definido gran parte de la carrera de Majid. Como la forma más antigua de artes marciales en el mundo y un símbolo de la cultura tailandesa, el muay thai ha crecido significativamente en los últimos años. Majid compartió su optimismo sobre el reconocimiento global creciente del deporte, particularmente con la posibilidad de que el Muay Thai forme parte de los Juegos Olímpicos de Brisbane en 2032. «Creo que el muay thai merece un lugar en los Juegos Olímpicos», afirmó Majid con firmeza. «El deporte tiene raíces profundas en Asia, y su popularidad es innegable. Cada año, turistas de todo el mundo viajan a Tailandia solo para ver este deporte».

Sin embargo, a pesar de esta popularidad, Majid señaló que los esfuerzos para incluir el Muay Thai en eventos deportivos internacionales importantes han sido lentos, especialmente dentro de Asia. «Tailandia ha sido sede de los Juegos Asiáticos en cuatro ocasiones —1966, 1970, 1978 y 1998— pero las autoridades tailandesas no han impulsado la inclusión del muay thai en los Juegos tanto como podrían haberlo hecho».

«Stephen Fox unió todas las fuerzas detrás del deporte»

Gran parte del progreso del muay thai en la escena internacional, explicó Majid, se debe a los esfuerzos de Stephen Fox, secretario general de la Federación Internacional de Muay thai. «Sin la dedicación y visión de Fox, el muay thai no habría alcanzado la prominencia que disfruta hoy. Él unió todas las fuerzas detrás del deporte y se aseguró de que se alineara con la filosofía de la Carta Olímpica.»

Majid habló con pasión sobre la importancia de que el Muay Thai se una al movimiento olímpico. «La plataforma olímpica ofrece una oportunidad única para que los deportes crezcan globalmente. Si el muay thai puede asegurar su lugar en los Juegos, alentará a jóvenes de todo el mundo a practicar este deporte». Subrayó que se necesitan más competiciones oficiales organizadas en todos los continentes para crear impulso y atraer a más jóvenes al Muay Thai. «Esto allanará el camino para su inclusión en los Juegos Olímpicos de 2032«, explicó Majid, con un optimismo palpable.

Al cerrar nuestra conversación, Majid reflexionó sobre el viaje que lo ha llevado hasta este punto. Desde sus primeros días como luchador en Irán hasta su vida actual en Suecia, nunca ha perdido de vista los valores que lo definen: humildad, respeto y un compromiso inquebrantable con su deporte. Le agradecí por su tiempo y por los valiosos conocimientos que compartió. Su cálida hospitalidad —el té persa y la amabilidad en sus palabras— me trajeron recuerdos de mi tierra natal, un lugar del que he estado lejos durante muchos años. Al estrechar la mano de Majid, le deseé lo mejor en sus continuos esfuerzos por elevar el muay thai al escenario global y, con suerte, llevarlo a los Juegos Olímpicos.